Теннисные турниры Большого шлема продают женщин коротко в трех сетах

Много лет назад я смотрела матч женского турнира Большого шлема с подругой, которая не является поклонницей спорта. Моя подруга оценивала умения игроков — удары, приемы, атлетизм — но ей больше нравилась теннисная мода. Матч состоял из двух партий, был довольно быстрым и казалось, что он прошел без усилий. В следующий раз, когда мы вместе смотрели матч, это оказался финал Australian Open 2012 года между Новаком Джоковичем и Рафаэлем Надалем. Когда эта битва из пяти партий закончилась, и мы обе были измотаны и возбуждены, моя подруга заметила: «Полагаю, пять партий были бы слишком тяжелы физически для женщин». Ошеломленная, я повернулась к ней и сказала: «Ты это говоришь мне?» Увы, моя подруга не одинока в своих предположениях о выносливости женщин-атлетов. Примите во внимание: в полуфинале женского US Open в четверг Аманда Анисимова победила Наоми Осаку в третьей партии, но смогла бы Осака вернуться в четвертой? Посмотрев четырехпартийную схватку между Джоковичем и Тейлором Фрицем, мне до смерти хотелось увидеть, как Анисимова и Осака сражаются дальше. Нескрываемое послание профессионального тенниса заключается в том, что у женщин не хватает способностей для этого. После эпичного финала Джоковича и Надаля 2012 года в Австралии изможденные игроки не могли даже стоять до конца церемонии награждения. «Мы выжали последнюю каплю энергии, которая оставалась в наших телах», — сказал Джокович. Джокович, кстати, уже сражался почти пять часов с Энди Марреем в полуфинале, в то время как Надаль прошел через Роджера Федерера в четырехчасовом марафоне в своей собственной полуфинальной победе. Взгляните на то, что широко считается величайшими теннисными матчами всех времен, и вы в основном найдете пятипартийные матчи мужского турнира Большого шлема. Финальный матч Уимблдона 2008 года между Надалем и Федерером длился 4 часа 48 минут. Полуфинальный матч Уимблдона 2018 года между Джоном Изнером и Кевином Андерсоном продолжался 6 часов 36 минут. Добавьте к этому летний марафон Французского открытия между Янником Синнером и Карлосом Алькарасом продолжительностью 5 часов 29 минут. Продолжительность матчей не высечена на камне. С 1877 года мужчины на Уимблдоне играют до трех побед в пяти партиях, но был короткий экспериментальный период в начале 1970-х годов, когда не-уимблдонские турниры Большого шлема (Australian Open, French Open и US Open) сократили ранние раунды до двух побед в трех партиях. Что касается женщин, матчи игрались до трех побед в пяти партиях до 1901 года, когда стандартом стало две победы в трех партиях. Но женщины тоже иногда играли пять партий. С 1984 по 1998 год итоговый финал Женской теннисной ассоциации игрался до трех побед в пяти партиях. В 1990 году Моника Селеш победила Габриэлу Сабатини на Мэдисон-сквер-гарден в финале чемпионата Virginia Slims, который стал шедевральным четырехчасовым пятипартийным матчем. Сегодня на четырех турнирах Большого шлема только мужчины играют до трех побед в пяти партиях. В конце тяжелого пятипартийного матча нередко истощенные игроки стоят в объятиях друг друга у сетки, как два гладиатора, проявляющие уважение, заслуженное в тяжелом бою. Когда женщины заканчивают самые конкурентные матчи, конечно, между ними существует взаимное восхищение. Но я жажду увидеть, как они сражаются до той последней, отважной пятой партии, когда достают укороченный удар. У них определенно есть, что еще показать. Очевидный подтекст более коротких матчей заключается в том, что женщины якобы слишком хрупки для пяти партий, но на самом деле все может быть наоборот. Женщины совершили одни из самых тяжелых подвигов на выносливость на планете. Тимоти Ноукс, один из ведущих мировых специалистов по спортивной науке (и научный консультант моего заплыва с Кубы до Ки-Уэста), предположил, что женщины могут уставать в соревнованиях на выносливость позже, чем мужчины. В 2019 году Мэгги Гутерл пробежала 250 миль за 60 часов, чтобы выиграть изнурительную гонку под названием Big Dog’s Backyard Ultra, победив самых выносливых мужчин-бегунов. В том же году велосипедистка Фиона Кольбингер также финишировала первой в европейской гонке Transcontinental Race, которая в том году составляла 2500 миль. Другие виды спорта оставили предубеждения о выносливости позади. На первых Олимпийских играх, где женщинам разрешили бежать 800 метров, в Амстердаме в 1928 году, несколько участниц рухнули на финишной черте. В последующие 30 с лишним лет олимпийским женщинам было запрещено бежать 800 метров. В плавании женщинам разрешили соревноваться на дистанции 1500 метров только в 2020 году в Токио. Можете ли вы представить, чтобы Кэти Ледеки сказали, что она слишком слаба, чтобы плыть 1500 метров? Мартина Навратилова и другие утверждали, что все матчи, для обоих полов, должны быть до двух побед в трех партиях. Всегда ли более длинный матч означает лучший матч? Не всегда. Неравные матчи в ранних раундах в трех партиях бывает особенно тяжело смотреть. Пятичасовые состязания требуют многого от занятых зрителей. Некоторые игроки беспокоятся о повышенном риске травм. Но героическое качество лучших матчей было бы потеряно без испытания теми двумя финальными партиями. Лучшим решением было бы, чтобы и мужчины, и женщины играли до двух побед в трех партиях в ранних раундах, а затем до трех побед в пяти партиях в четвертьфиналах, полуфиналах и финалах. Матч за матчем лучшие теннисистки мира доказывают свои ослепительные навыки и конкурентную стойкость.