Как тарифы Трампа бумерангом бьют по американским виноделам

Владение виноградником в долине Напа звучит роскошно, но винодельческий бизнес на самом деле довольно суров: это малорентабельное сельскохозяйственное и перерабатывающее производство, которое ко всему прочему строго регулируется. Теперь администрация Трампа угрожает существенно ухудшить положение, бросив ручную гранату в цепочки поставок и дистрибьюторские сети американской винодельческой промышленности в виде пошлин, которые, теоретически, призваны защитить отечественных производителей от зарубежной конкуренции. К сожалению, винодельческая отрасль устроена не так, как, кажется, думает об этом Вашингтон. Благодаря сложному набору правил, восходящих к другому великому американскому провалу в сфере регулирования — «Сухому закону», — почти все американские вина продаются и распространяются через так называемую «трехуровневую систему», когда производители и импортеры продают дистрибьюторам, которые, в свою очередь, обслуживают магазины и рестораны, продающие вино конечным потребителям. Дистрибьюторы — это не просто посредники, получающие свой процент: они функционируют как отдел продаж виноделов. За очень редкими исключениями, американским виноделам законодательно запрещено продавать свою продукцию напрямую потребителям — и более того, им также обычно запрещено продавать свою продукцию винным магазинам или ресторанам. Крошечная часть вина продается через дегустационные залы и рестораны, управляемые самими виноделами, и есть некоторые прямые продажи потребителям в тех немногих юрисдикциях, где такой бизнес законодательно возможен. Во всех остальных случаях дистрибьюторы связывают виноделов с их клиентами. «Большинство вин продается буквально от двери до двери, — сказал Бен Анефф, управляющий партнер Tribeca Wine Merchants и президент Американского альянса виноторговли. — Дистрибьюторы — это продавцы, которые выстраивают отношения с ресторанами и розничными магазинами, продающими вина, которые заполняют наши полки и рассказывают нам, чем интересуются люди. Они действительно критически важны». И эти дистрибьюторы обычно получают более высокую маржу на винах из Франции и Италии — «У европейцев форма в 8000 лет перед нами», — сказал Анефф, — что помогает поддерживать дистрибьюторскую экосистему, от которой зависят малорентабельные американские производители, чтобы довести свою продукцию до рынка. Это означает, что европейский импорт не просто конкурирует с американскими винами — он фактически субсидирует их дистрибуцию. «Нам нужны французские, испанские и итальянские вина, чтобы наш бизнес работал», — сказал Гарри Рут, соучредитель дистрибьютора Grassroots Wine, работающего в Южной Каролине и Алабаме. — Уберите любой элемент пазла, и вся система перестанет работать. На долю вин [Европейского союза] приходится около 65 процентов наших продаж, но они обеспечивают непропорционально высокую валовую прибыль для нашего бизнеса: 75 процентов. Это не роскошь для нас — это необходимость, когда мы работаем с небольшой маржой». Ранее вина ЕС ввозились в Соединенные Штаты без пошлин, но в августе вступил в силу 15-процентный сбор. Решение Апелляционного суда США оставило будущее тарифов Трампа под вопросом, но пока они остаются в силе, и европейским переговорщикам до сих пор не удалось убедить своих американских коллег исключить алкоголь из режима тарифов. Эти более высокие пошлины означают, что такие дистрибьюторы, как Grassroots, не могут получать свою более высокую маржу на европейских винах. А пошлины — это налог, который必须 быть уплачен немедленно, до того как товар покинет порт. «Ни один банк не даст мне денег в долг для уплаты таможенного налога, — сказал Рут, — так что это вычитается из нашего операционного бюджета». Протекционистская пошлина — это налог, который сам себя съедает. Эти акцизы предназначены для получения доходов федеральным правительством и для защиты отечественных отраслей от иностранной конкуренции, но чем больше они делают одно, тем меньше делают другое. Если генерируется значительный доход, значит, спрос на импорт остается высоким, и отечественные конкуренты не защищены эффективно; если пошлина достаточно высока, чтобы сдерживать импорт, тогда она приносит меньше дохода (здесь экономист Артур Лаффер улыбается), потому что налог не собирается с продаж, которые не состоялись. Таким образом, основное, чего достигают пошлины, — это искажение рынков, разрыв цепочек поставок и увеличение затрат для бизнеса и потребителей. И поскольку администрация Трампа меняет свои тарифные цели изо дня в день — или даже час за часом — это вносит дополнительную неопределенность на рынок, что является проблемой для любого бизнеса, но огромной проблемой для бизнеса с циклом разработки продукта, измеряемым десятилетиями. «От посадки до розлива вина в бутылки может пройти от шести до восьми лет, иногда больше, — сказала Кэти Лазар, генеральный менеджер винодельни Cain Vineyard & Winery в долине Напа. — Хаос, присутствующий сейчас, представляет собой экзистенциальную угрозу для мира, в котором мы живем как производители и фермеры». Что делать? Законодатели и регуляторы должны смягчить регулирование эпохи «Сухого закона», которое обычно препятствует производителям продавать вне трехуровневой системы. Хотя это создаст новые бизнес-возможности, это не решит проблему по-настоящему: это та система дистрибуции, которая есть у виноделов, и замена ее на что-то другое означала бы восстановление — с огромными затратами — большой части отечественного винодельческого бизнеса с нуля. Отраслевой опыт подсказывает, что потребители вина, которых отпугивают более высокие цены в магазинах и ресторанах, не переключаются на американские вина — которые, как и большинство немассовых товаров, произведенных в США, не являются продуктами нижнего ценового сегмента, — а скорее на менее дорогой импорт из Европы, Южной Америки или других регионов. Более глубокая проблема заключается в том, что виноделы и дистрибьюторы опасаются, что администрации Трампа не слишком заботится об их отрасли и использует винные пошлины в качестве лома, которым можно давить на европейцев по несвязанным вопросам. Американское виноделие — это относительно небольшой бизнес, не обладающий значительным политическим влиянием. (Непропорционально большая роль Калифорнии в отрасли, вероятно, не сильно помогает виноделам, пока республиканцы управляют Вашингтоном.) Но администрация Трампа заинтересована в том, чтобы оказывать давление на европейцев по более крупным статьям, таким как энергетика, фармацевтика и автомобили. Виноделие может и не быть крупным бизнесом в Соединенных Штатах, но оно имеет культурное и экономическое значение в Европе. Американские виноделы и дистрибьюторы стали бы не первыми владельцами малого бизнеса, использованными в качестве пешек политиками, заботящимися об интересах более крупных и влиятельных компаний. Президент Дональд Трамп известен тем, что не пьет. Джей Ди Вэнс рассказал очаровательную историю о том, как он чувствовал себя неловко на официальном ужине, потому что не знал, что существует больше одного вида белого вина. Мы могли бы доверить экономические интересы многих тысяч людей, работающих в винном бизнесе, этим слабо осведомленным джентльменам и их подчиненным. Или мы могли бы попробовать свободное движение товаров, услуг — и вина — через границы. Это политика, которая хорошо служила нам в прошлом.