Сотни офицеров. Два долгих часа политического спектакля.

Никогда ещё стольких адмиралов и генералов не собирали в одном месте, вызвав их из Европы, Азии и с Ближнего Востока на одну военную базу. Поскольку у такого собрания, судя по всему, нет прецедентов в новейшей истории, можно было бы подумать, что событие во вторник в Куантико, штат Вирджиния, было по важной причине. Но это не так. Решение министра обороны Пита Хегсета доставить более 800 высших американских военных офицеров, чтобы они отсидели два часа банальных и бессвязных речей, показывает, как далеко Пентагон продвинулся за восемь месяцев работы этой администрации, подчинившись политике президента Трампа и идее использования войск внутри страны. Военные снова стали фоном для продолжающихся культурных войн Трампа в Америке. То, что произошло, было по большей части представлением в стиле политического митинга перед военнослужащими, которым по уставу не разрешено участвовать в партийной деятельности. Вместо того чтобы услышать о ключевом стратегическом сдвиге в военной сфере или реструктуризации министерства, Хегсет проинформировал их о планах администрации ужесточить стандарты физической подготовки и внешнего вида, после чего Трамп в течение часа излагал свои претензии и размышления о политической жизни, включая выпады в адрес своего непосредственного предшественника. Появившись перед огромным американским флагом, в стиле фильма «Паттон», Трамп был удивлён, когда военные встретили его молчанием, а не бурными аплодисментами. «Я никогда ещё не входил в такую тихую комнату», — сказал он. «Не смейтесь. Не смейтесь. Вам это не разрешается. Просто получайте удовольствие. И если хотите аплодировать — аплодируйте. И если хотите делать что угодно, вы можете делать всё, что захотите. А если вам не нравится то, что я говорю, вы можете выйти из зала. Конечно, тогда прощайте ваше звание. Прощайте ваше будущее. Но просто чувствуйте себя свободно, хорошо, потому что мы все в одной команде». Это было подано как шутка — одна из многих, которые президент отпускал во время своего выступления и которые вызывали смущённый смех, — но Трамп проверял на прочность аполитичность военных. Он делал это в этом году в речи перед войсками в Форт-Брэгге в Северной Каролине, и он делал это неоднократно во вторник. Он раскритиковал президента Джо Байдена, нанеся необычный удар по бывшему главнокомандующему перед американскими военными. Он удвоил агрессию, заявив, что Соединённые Штаты столкнулись с «войной изнутри». Города под управлением «радикальных левых демократов», по его словам, являются небезопасными местами. «Мы наведём в них порядок один за другим, — сказал он. — И это станет основной задачей для некоторых людей в этой комнате. Это тоже война». Стремление Трампа использовать вооружённые силы в «синих» (демократических) частях страны быстро стало определяющей чертой его второго срока. Вместо обычной практики ввода американских войск в сообщества, столкнувшиеся с чрезвычайной ситуацией или стихийным бедствием, Трамп видит в них средство для наведения закона и порядка. Он уже направил Национальную гвардию в Лос-Анджелес и Вашингтон, и во вторник он намекнул, что они «очень скоро» появятся в Чикаго. Эти американские города, сказал он, следует использовать как «учебные полигоны» для войск. В своём выступлении Хегсет раскритиковал «глупые правила ведения боевых действий», которые, по его утверждению, сковывают солдат в бою. Это может означать, что военные юристы пересматривают, какие действия допустимы на поле боя, но он не стал подробно рассказывать о том, какие изменения происходят. Трудно поверить, учитывая, что его речь длилась почти час, но, помимо подобных намёков, возможно, не было передано ни одной новой информации сотням офицеров, вынужденных присутствовать на этом совещании, общая стоимость которого, вероятно, никогда не будет обнародована. Вместо этого Хегсет пространно говорил о насущной необходимости для американских военнослужащих содержать лица чисто выбритыми, проводить ежедневные тренировки и сдавать тесты на физическую подготовку два раза в год. «К сожалению, у нас были командиры, которые либо отказывались называть вещи своими именами и обеспечивать соблюдение стандартов, либо командиры, которые считали, что им не разрешено обеспечивать соблюдение стандартов, — сказал он. — И то, и другое неприемлемо. И именно поэтому сегодня, по моему указанию, эра непрофессионального внешнего вида окончена. Больше никаких бородачей. Эпоха повальных и нелепых медицинских отсрочек от бритья закончена». Он описал, как ему надоели «толстые солдаты» и «толстые генералы и адмиралы». Не менее важной, продолжил он, является ликвидация политкорректности и «проснувшегося хлама» в рядах вооружённых сил. Хегсет подчеркнул этот момент, защищая своё решение уволить более десятка военных руководителей, многие из которых, как оказалось, являются женщинами или представителями меньшинств. Хотя высшие офицеры в основном сохраняли молчание во время этого совещания, ожидается, что Трамп и впредь будет проверять беспартийность военных во время своих будущих выступлений на базах. Военнослужащим предстоит испытание на верность своей аполитичной традиции — ответственность, которая может иметь не менее серьёзные последствия, чем любые другие, с которыми они сталкиваются, находясь на службе.