Выбор Трампа, который объединяет многих экономистов против него

Сколько комиссаров Бюро трудовой статистики вы можете назвать? Для подавляющего большинства людей (и даже большинства экономистов) ответ будет «ни одного». И на то есть причина. Хотя на этой должности работали несколько выдающихся и эффективных специалистов, её суть сводится к обеспечению корректной работы инфраструктуры сбора данных. Большинство из нас просто принимает эти данные как наиболее точную оценку состояния экономики — подобно тому, как мы не задумываемся о происхождении воды, а просто пьём её — и вместо этого спорим о более сложных и субъективных вопросах, например, является ли инфляция временной или же рост занятости ведёт к рецессии. К сожалению, это может измениться, если Сенат утвердит кандидатуру, предложенную президентом Трампом, — Э. Дж. Антони на пост следующего комиссара Бюро. Когда Трамп неожиданно уволил комиссара после пересмотра негативных данных по занятости в этом месяце, он написал в соцсетях, что найдёт кого-то «гораздо более компетентного и квалифицированного» для этой должности. Он предлагает заменить Эрику МакЭнтафер, высокоуважаемого экономиста с десятилетиями опыта работы в Бюро переписи населения США и других учреждениях, на кандидата, продвигаемого Стивом Бэнноном. Больше всего внимания и критики привлекли публикации Антони, в которых, судя по всему, содержались ошибочные трактовки данных об импортных ценах и выходе на пенсию поколения бэби-бума, а также его заявление до номинации о том, что ежемесячный отчёт о занятости следует приостановить. Но ещё более вопиющим, как отметил Алан Коул, экономист из консервативного Фонда налоговой политики, стал опубликованный Антони в октябре 2024 года отчёт, в котором утверждалось, что «американская экономика фактически находится в рецессии с 2022 года». Этот вывод был основан на концепции «скорректированного реального» располагаемого дохода, который, по его расчётам, снизился примерно на 2% с 2019 по 2024 год — в отличие от официальных данных, показывающих рост на 12% за тот же период. Проблема в том, что его методология фактически дважды учитывала инфляцию в жилищном секторе, искусственно завышая уровень инфляции и занижая рост. Выбор Антони привёл к редкому единодушию среди экономистов и экспертов из разных политических лагерей. Стэн Войгер из Американского института предпринимательства заявил, что кандидат «абсолютно некомпетентен и предельно ангажирован». Подобные мнения высказывали представители консервативных и либертарианских аналитических центров. Причина беспокойства в том, что Бюро публикует два ключевых экономических отчёта каждый месяц: данные по занятости и индексу потребительских цен, которые критически важны для решений Федеральной резервной системы, финансовых рынков и бизнеса в целом. Отчёт по занятости уже страдает из-за снижения числа компаний, отвечающих на опросы Бюро. Оба отчёта пострадали из-за сокращения бюджета, и ситуация может ухудшиться после роспуска Трампом ключевых консультативных органов, таких как Федеральный комитет по экономической статистике. Возможно, назначение Антони просто станет упущенной возможностью для улучшений, а бюджет Бюро продолжат урезать. Но есть и более мрачные сценарии. Комиссар может приостановить публикацию данных, как это сделал Китай, пытаясь скрыть высокий уровень безработицы среди молодежи. Или попытка пересмотреть методологию может окончательно подорвать доверие к статистике. Комиссар Бюро не видит данные по занятости, инфляции или другим ключевым показателям до их окончательной публикации. Однако это лишь норма — как и уважение к фиксированному сроку полномочий комиссара. Если комиссар изменит правила, он сможет, например, задавать жёсткие вопросы, чтобы подтолкнуть цифры в желаемом для Трампа направлении — даже без сознательного намерения совершить подлог. Нет сомнений, что информаторы в ведомстве предупредят общественность. Но также нет сомнений, что это выльется в очередные дебаты с множеством интерпретаций, как и увольнение предыдущего комиссара. Раньше теории заговора о фальсификации государственных данных выдвигались маргиналами и не получали серьёзной поддержки ни в одной из партий. Но теперь, когда Трамп угрожает подорвать доверие к данным, он угрожает самой воде, которую мы пьём, не задумываясь. И мир, где правда станет ещё менее значимой, будет хуже для всех.