Продажа в США недостаточна. Вот как сделать TikTok безопаснее.

Уже много лет эксперты по национальной безопасности предупреждают американцев, что TikTok представляет опасность, поскольку он слишком уязвим для политических манипуляций со стороны Китая. Теперь Белый дом изложил сделку по передаче большей части собственности американского подразделения компании консорциуму инвесторов. Президент Трамп упомянул нескольких вероятных участников этого консорциума, бизнес-лидеров, которые поддерживали его политику и продвигали его программу, — что поднимает вопрос о том, будет ли новое воплощение TikTok в равной степени уязвимо для политических манипуляций, на этот раз со стороны Белого дома. Мы пока не знаем, будет ли сделка г-на Трампа окончательно согласована, и если да, то какой властью эти инвесторы (или материнская компания TikTok, или, если на то пошло, Пекин) будут обладать над внутренними процессами приложения. Как бы ни сложилась ситуация, предлагаемое изменение в собственности — это шанс для законодателей как на федеральном уровне, так и на уровне штатов уменьшить угрозу того, что TikTok или любое другое приложение может наполнять наши ленты пропагандой. Наши избранные представители могут сделать это сейчас, обязав технологические компании раскрывать, какие сообщения, в каком объеме и почему они предоставляют пользователям. В этом и многих других вопросах регулирования Конгресс оказался бесполезным, безвольно позволив г-ну Трампу обойти ограничения на TikTok, которые были приняты до того, как он вступил в должность. Теперь, когда его план, похоже, имеет все шансы на успех, еще не поздно внедрить эту неотложную меру подотчетности. Американская общественность должна потребовать этого. В 2021 году The Wall Street Journal опубликовал расследование, которое показало, как Facebook (где я когда-то работала) ставил прибыль выше безопасности — и в процессе поощрял гневную риторику и наносил ущерб самооценке подростков. Двухпартийная группа законодателей сплотилась, настаивая на том, что Марк Цукерберг не должен иметь такую власть над нашим дискурсом. Когда Facebook потерял популярность, а TikTok занял его место, законодатели снова сплотились, настаивая на том, что китайское правительство также не должно иметь эту власть. Сегодня, на фоне значительной концентрации медиа и репрессивных мер федерального правительства в отношении свободы слова, угроза манипулирования платформами хуже, чем когда-либо. TikTok, которым владеет китайская компания ByteDance, является наименее подотчетной социальной медиаплатформой из всех. Подавляет ли она информацию, которая не нравится Пекину? Манипулирует ли она общественным дискурсом, продвигая выбранную ею повестку? В настоящее время трудно быть уверенным. Нет возможности посмотреть 10, 100 или 1000 самых популярных постов в приложении. И поскольку лента у каждого пользователя разная, практически невозможно сравнить данные по широкому кругу пользователей. Пока условия потенциальной сделки все еще прорабатываются, законодатели должны потребовать от TikTok — и, шире, от всех социальных медиаплатформ — публиковать живые, доступные для поиска базы данных своих постов, которые исследователи, журналисты и законодатели смогут использовать для отслеживания онлайн-дискурса. Это не лишит компании их коммерческих тайн. Это просто позволит нам проверить состав того, что мы все потребляем. Здесь есть прецедент. В течение многих лет инструмент на основе браузера под названием CrowdTangle предлагал глубокое понимание того, что происходит в Facebook, раскрывая количество просмотров и вовлеченности поста, а также его эффективность по сравнению с другими публикациями того же аккаунта. CrowdTangle мог выявлять посты с аномальным успехом, как только они начинали набирать популярность, и помогал разоблачать даже тонкую, узконаправленную дезинформацию. В 2016 году Facebook купил CrowdTangle и в течение многих лет поддерживал его. Исследователи из Стэнфорда и Колумбии использовали его, чтобы раскрыть масштабы российской пропаганды, а академики из Гарварда и Джонса Хопкинса использовали его для отслеживания общественного мнения о вакцинах от Covid-19. Журналисты также начали использовать CrowdTangle для репортажей о самом Facebook, выяснив, что правые провокаторы, похоже, добивались большего успеха на платформе, чем другие создатели. Эти репортажи вызвали скандал, который высшему руководству компании не очень понравился, и в 2021 году Facebook распустил команду CrowdTangle. В прошлом году Meta закрыла его. Смерть CrowdTangle — почти идеальная иллюстрация того, почему законодательные органы не могут просто доверять социальным платформам действовать в интересах общества или предоставлять нам информацию, в которой мы нуждаемся и которую заслуживаем. Законодатели должны заставить эти компании обеспечить нам гораздо большую прозрачность в том, чем они кормят пользователей. И они должны заставить эти компании обеспечить нам гораздо большую прозрачность в том, чем их рекламодатели кормят пользователей, поскольку персонализация социальных сетей делает это в противном случае практически невозможным для определения. Европейский союз показывает, как это можно сделать. Крупные платформы, работающие в этом регионе, обязаны вести рекламные библиотеки: общедоступные, доступные для запросов базы данных, которые показывают, кто платит за рекламу и какую именно. В 2023 году, используя эти базы данных, я и мой коллега обнаружили, что китайские государственные СМИ запустили поток пропагандистской рекламы на TikTok в Европе, достигнув миллионов людей. Некоторые из них были безобидными, например, кошки, играющие на Великой Китайской стене. Некоторые были зловещими, например, явные попытки обелить угнетение уйгурского меньшинства. Это исследование было бы невозможно без такой базы данных. Но китайская пропаганда не ограничивается Европой и не ограничивается TikTok. Усиливает или подавляет ли TikTok (или Instagram, или YouTube) высказывания, чтобы угодить Коммунистической партии Китая или Белому дому, чтобы выглядеть лучше или чтобы его конкуренты выглядели хуже? Вместо того чтобы просто гадать и беспокоиться, мы должны иметь возможность отвечать на эти вопросы с помощью данных и тщательного анализа. Альтернатива — продолжать позволять платформам контролировать нарратив об их собственном влиянии на общество. У нас более чем достаточно оснований заключить, что такой подход не работает. Конгресс уже рассматривал возможность введения обязательной прозрачности для технологических компаний. Идея носит беспартийный характер, но ее механизмы пришлось бы тщательно согласовывать. В 2021 году основатель CrowdTangle помог законодателям разобраться, как может работать закон о прозрачности, с акцентом на принудительное раскрытие информации о «новостном и гражданском контенте». Законодатели также рассматривали возможность использования Федеральной торговой комиссии для обеспечения прозрачности платформ — идея, которая может не сработать сегодня, учитывая усилия г-на Трампа по преобразованию агентства. Однако Конгрессу не нужна была бы ФТК, чтобы требовать от компаний поддерживать инструменты, подобные CrowdTangle, и рекламные библиотеки. Он мог бы назначить другой орган для принудительного исполнения или даже создать новый орган для надзора за соблюдением компаниями требований прозрачности.