Есть способ закончить войну за перераспределение округов в Техасе, где все остаются в выигрыше
Эскалация борьбы за перераспределение избирательных округов является логическим продолжением беспощадной борьбы за власть в американской политике. Поскольку влияние в Вашингтоне распределено крайне узко, каждая сторона стремится использовать малейшее преимущество. Когда контроль над Палатой представителей балансирует на грани, даже небольшой перевес может иметь решающее значение.
Партийные активисты часто обвиняют в обострении ситуации своих оппонентов. Республиканцы справедливо указывают на крайние случаи джерримендеринга в некоторых штатах. Например, причудливые границы округов в Иллинойсе едва ли отражают реальное распределение интересов жителей. В 2024 году республиканцы получили 47% голосов на выборах в Палату представителей, но лишь 18% мест в делегации штата.
Желание реформ также зависит от политической конъюнктуры. Демократы сейчас поддерживают федеральные меры против джерримендеринга, но когда выгодные границы округов десятилетиями обеспечивали им большинство, именно республиканцы выступали за справедливое перераспределение.
Ни одна из сторон не безупречна в этом споре, но то, что обе партии сталкивались с последствиями манипуляций, могло бы стать поводом для компромисса. Нет необходимости в гонке вооружений, когда существуют способы сделать Конгресс более отзывчивым к избирателям без гарантированного преимущества для кого-либо.
Частое перекраивание округов ради партийной выгоды далеко от идеала. Оно не только затрудняет работу конгрессменов, чьи избиратели постоянно меняются, но и усиливает поляризацию на уровне штатов. Если бесконечный джерримендеринг станет нормой, каждые местные выборы превратятся в отражение национального противостояния.
Возможно, именно из-за этих недостатков конгрессмен Кевин Килли (республиканец от Калифорнии) предложил закон, запрещающий перераспределение округов до переписи 2030 года. Хотя республиканцы могут временно выиграть от нового пересмотра границ, их представители в штатах с демократическим большинством (таких как Калифорния) окажутся под ударом. Некоторые умеренные республиканцы выражают сомнения в целесообразности дальнейшей эскалации.
Тупик в этом вопросе мог бы стать поводом для более масштабных реформ. Немногие считают Палату представителей эффективным органом. Исчезновение колеблющихся округов сделало её более жёсткой и поляризованной. Средний размер округа приближается к 800 тысячам жителей, что отдаляет конгрессменов от избирателей.
Конфликт вокруг джерримендеринга мог бы подтолкнуть к решению, устраняющему причины законодательного кризиса. Конгресс мог бы не только запретить перераспределение до 2030 года, но и расширить Палату представителей. Это позволило бы провести единовременный пересмотр границ перед промежуточными выборами и дать всем штатам новый шанс до следующей переписи.
Неочевидно, какая партия выиграет от такого шага. По одному из популярных сценариев («правило Вайоминга») число округов увеличилось бы до тех пор, пока их средний размер не сравнялся бы с населением самого маленького штата. Это добавило бы около 140 мест, но, согласно анализу, почти не повлияло бы на расклад голосов коллегии выборщиков. Республиканские и демократические штаты получили бы дополнительные места примерно в равной пропорции.
В рамках реформы Конгресс мог бы ввести меры против джерримендеринга. В 1911 году округа требовалось делать компактными и смежными. Возврат к этому правилу усложнил бы создание причудливых границ и увеличил число колеблющихся округов. В 1967 году было введено правило одномандатных округов, что исключило эксперименты с пропорциональным представительством или многомандатными округами, способными снизить значение манипуляций с картами.
Вместо того чтобы просто сетовать на ожесточение политики, законодателям стоит задуматься о структурных изменениях, которые вывели бы Вашингтон из тупика.