Старомодное лекарство Шеррода Брауна может помочь больной Демократической партии
Многие духи демократов воспряли в прошлом месяце, когда бывший сенатор от Огайо Шеррод Браун, экономический популист с прочными связями с промышленным рабочим классом Огайо, начал свою кампанию против республиканского сенатора Джона Хастеда. Браун собрал впечатляющие 3,6 миллиона долларов за 24 часа после объявления. Ему понадобится гораздо больше в предвыборной гонке, которая, как ожидается, станет одной из самых дорогих на промежуточных выборах 2026 года, и Браун отнюдь не гарантированно выиграет ее.
В своей попытке получить четвертый срок в Сенате Браун проиграл в ноябре прошлого года союзнику Дональда Трампа и политическому новичку Берни Морено с отрывом в 3,6 процентных пункта. А первый опрос после объявления о выдвижении показал, что Браун, который уверенно переизбрался в 2018 году, отстает от Хастеда на шесть пунктов. Демократ явно является аутсайдером в штате, который Трамп выиграл с отрывом в 11 пунктов в прошлом году.
Тем не менее, несмотря на трудную битву, с которой сталкивается Браун, многие демократы, отчаянно желающие увидеть, как их партия восстановится на промежуточных выборах в следующем году, считают его мощным активом. С 1990-х годов его критика глобальных торговых соглашений и последовательная защита профсоюзов помогли сохранить связи его партии с более ранней эпохой либерализма. Хотя перехват контроля над Сенатом в 2026 году является трудной задачей — демократам нужно было бы завоевать четыре места и агрессивно защищать как минимум три — Браун остается одним из немногих жизнеспособных мостов партии к рабочему классу, поддерживающему Трампа.
Демократам нужно больше таких голосов, как у Брауна, кандидатов, которые могут бросить вызов корыстным интересам и наладить связь с отчужденными наемными работниками. Однако парадокс Брауна заключается в том, что он непреднамеренно подчеркивает слабости своей партии. Он является квинтэссенцией кандидата от «демократов Трампа» — избирателей, которые чувствуют себя презираемыми должностными лицами Демократической партии и крупными либеральными донорами.
Взгляд Брауна на экономику отражает путь, не выбранный демократами с конца холодной войны. Попытка администрации Байдена сформировать национальную промышленную стратегию, более последовательную, чем у Трампа, кивнула в сторону убеждений Брауна, которые сформировались во время первой волны закрытия заводов в 1970-х и 1980-х годах. Неустойчивый прогресс президента Джо Байдена на этом фронте стал горько-сладким оправданием для Брауна и других демократов из «красных» штатов, отягощенных непопулярностью администрации.
Тем не менее, возвращение Брауна в политику может задать тон стратегии демократов на промежуточных выборах. Неуклонный левонастроенный популизм, подобный брауновскому, считают такие демократы, как конгрессмен Крис Делузио из соседней Пенсильвании, необходим, если национальная партия хочет стать более конкурентоспособной. Узнаваемость имени Брауна также нельзя сбрасывать со счетов. Нарратив о «возвращении парня» может дать демократам второй шанс в том, что когда-то было ключевым колеблющимся штатом Америки.
Тем не менее, существует законное опасение, представляет ли Браун в 72 года те изменения, которые необходимы партии. В партии, отягощенной вялыми лидерами и смертями на посту, он — редкий старший демократ, к которому могли бы сплотиться унылые прогрессивисты. Однако тот факт, что Брауна пришлось вытаскивать из полуотставки лидером меньшинства в Сенате Чаком Шумером (демократ от Нью-Йорка), подчеркивает, что партия приложила лишь робкие усилия для восстановления своих местных отделений в Огайо и других бывших колеблющихся штатах. Хотя это может ободрить демократов Ржавого пояса, возвращение Брауна не возвестит о передаче эстафеты.
Партийные чиновники также могут переоценивать привлекательность протекционизма Брауна для американцев, которые не видят недостатков в экономической интеграции с Китаем. Это поднимает вопрос о том, каких избирателей Браун может привлечь для расширения своей базы. Неудовлетворительная явка среди меньшинств и молодых избирателей была постоянной проблемой для демократов Огайо. Но даже если Браун мобилизует этих избирателей, ему предстоит тяжелая работа. Перекос сельских районов Огайо в сторону движения «Сделаем Америку снова великой» является микрокосмом бед демократов.
Чтобы победить, Брауну придется двигаться в ином направлении, нежели те прогрессивисты, которые жаждут Сопротивления 2.0. И он окажется в незавидном положении, обещая обуздать Трампа, преследуя при этом программу «Огайо прежде всего», которая, возможно, сможет выйти за партийные рамки. Прогрессивистам придется мириться с неприятной перспективой того, что Браун, если вернется в Сенат, может сотрудничать с Морено, тираном автосалонов, неоднократно обвиняемым в краже заработной платы (он урегулировал многие иски), как Браун кратковременно делал с тогдашним сенатором Дж.Д. Вэнсом после схода поезда с рельсов в Ист-Пэлестайн, Огайо, в 2023 году.
Более того, сомнительно, что Браун может коренным образом переориентировать коалицию демократов, в которой доминируют обладатели высшего образования и состоятельные профессионалы. Он защищает избирательные округа и секторы, от которых Шумер ошибочно посчитал, что можно отказаться в пользу состоятельных жителей пригородов. Новое поколение демократов соглашается с ним, что борьба за обычных рабочих является «избирательным и моральным императивом».
Тем не менее, поражение от Морено, который хвастался на предвыборной тропе, что он изгонит «старомодного коммуниста», стало горьким ударом по теории политики Брауна. При Байдене Браун рекламировал инвестиции, которые его влияние помогло привлечь в Огайо, а также законодательство, которое спасло пенсии тысяч синих воротничков Огайо и восстановило пособия по социальному обеспечению для тысяч других государственных служащих. К сожалению, обратная реакция на инфляцию, слабую пограничную политику Байдена и политику идентичности нейтрализовала эти положительные достижения.
Это подчеркивает дилемму быть «прогрессивным» популистом в «постлиберальный» момент. Браун умоляет свою партию проснуться для центральной борьбы вокруг экономической власти. Однако, опасаясь разжечь внутрипартийную гражданскую войну, он, казалось, не решался занять умеренные позиции, которые прогрессивные группы могли бы представить как капитуляцию перед движением «Сделаем Америку снова великой». Наиболее заметной является иммиграция.
Причина проста: трудно занять взвешенную позицию по чему-либо, что Трамп использовал для политической выгоды. Администрация Трампа осуществляла свой режим депортации с гротескным рвением, и в последнее время это стоило Трампу общественной поддержки. Однако избиратели, желающие альтернативы, все же основанной на более сильных границах и трудовом законодательстве, не доверяют демократам в управлении этим вопросом.
Чтобы вернуть рабочих-избирателей, демократам явно необходимо бороться с «сколоченной системой», как продвигал Браун. В то же время демократам придется делать выбор, который бросает вызов их активистам, ориентированным на одну проблему. Хотя он может наслаждаться ролью аутсайдера, Брауну придется пойти на риски большего масштаба, если он хочет привести свою партию к искуплению.