Неожиданные плюсы запрета телефонов в школах
В государственных школах округа Джефферсон в Кентукки в этом месяце объявили о неожиданном непреднамеренном последствии нового общегосударственного запрета на мобильные телефоны. Во многих школах округа количество книг, взятых на абонемент в первые несколько недель занятий, резко возросло по сравнению с прошлым годом, до введения запрета.
Всего за первые 17 дней учебного года в средней школе Плеже-Ридж-Парк в Луисвилле, где, согласно государственным оценкам, только 17 процентов учеников владеют навыками чтения, в округе заявили, что «ученики взяли на абонемент более 1200 книг, что составляет почти половину от общего количества, взятых за весь 2023-24 учебный год». В других школах округа, крупнейшего в Кентукки, результаты еще более впечатляющие: 40 процентов учеников одной средней школы взяли книги в библиотеке, «что вдвое больше, чем число взявших книги за весь прошлый год».
Я обнаружила эту обнадеживающую новость в тот же день, когда прочитала этот заголовок: «Навыки чтения у двенадцатиклассников достигли нового минимума». Согласно данным Национальной оценки образовательного прогресса, или NAEP (считающейся золотым стандартом образовательных оценок), «показали, что около трети двенадцатиклассников, протестированных в прошлом году, не обладали базовыми навыками чтения», как сообщает моя коллега по редакции Дана Голдстайн.
Некоторые из этих учеников имеют настолько низкий уровень понимания, что могут быть не в состоянии расшифровать смысл политической речи, отмечает Голдстайн. «Картина для слабоуспевающих двенадцатиклассников печальна», — написал мне по электронной почте Тим Дейли, генеральный директор EdNavigator и автор рассылки об образовании. «Сейчас у нас гораздо больше детей, которые функционально неграмотны. Во взрослой жизни они будут испытывать трудности с такими вещами, как определение местоположения на карте, знание того, как/куда явиться для исполнения обязанностей присяжного, и следование инструкциям по голоданию перед медицинским обследованием. Базовые, повседневные вещи».
Хотя многие факторы влияют на снижение результатов тестов за последнее десятилетие, это является еще одним доказательством того, что повсеместное распространение смартфонов в наших школах является частью проблемы. Иногда очевидный ответ является также и правильным ответом.
Я позвонила Лесли Малдун, исполнительному директору Национального управляющего совета по оценке, который определяет политику и анализирует NAEP, чтобы спросить о последних результатах. Она сказала мне, что, глядя на результаты с течением времени, «переломным годом действительно выглядит 2013 год». До этого наблюдался некоторый застой в результатах тестов, но «как только вы достигаете 2013 года, начинается устойчивый спад в математике и чтении». Это задолго до закрытия школ из-за Covid, на что ссылаются многие государственные чиновники как на момент, когда успеваемость в школах резко упала.
Временные рамки более десятилетней давности согласуются с другой статистикой об использовании интернета подростками. «Доля подростков, сообщающих, что они находятся в сети «почти постоянно», примерно удвоилась с 2014-15 годов (тогда 24 процента против 46 процентов сегодня)», согласно опубликованному в июле информационному бюллетеню Pew Research. Корреляция не является причинно-следственной связью, но были исследования, показывающие, что устройства в классах отвлекают не только своих пользователей — их сверстники поблизости также отвлекаются и могут показать худшие результаты на тестах.
Повсеместное присутствие устройств, включая предоставленные школами ноутбуки, влияет на продолжительность концентрации внимания даже у лучших учеников, и практически каждый преподаватель вуза, с которым я беседовала за последнее десятилетие, говорил мне, что его или ее ученики больше не обладают терпением для анализа длинных текстов (к этому моменту мы все слышали об студентах элитных колледжей, которые не могут читать книги). Но если углубиться в результаты тестов по чтению NAEP для 12-го класса, то лучшие 25 процентов показывают результаты примерно такие же, как и с 1990-х годов. История здесь в том, что нижние 25 процентов упали более резко.
Малдун указала мне, что хотя дети родителей с высшим образованием, как правило, в целом лучше справляются с NAEP, значительная часть самых слабых учеников также имеют родителей с высшим образованием. Почти 40 процентов низкоуспевающих имели родителей, окончивших колледж, и более 40 процентов были из среднего социально-экономического слоя, что показывает, что снижение способностей к чтению затрагивает все демографические группы. Это должно встревожить политиков; кажется, что немногие демографические группы не затронуты этим.
Этот учебный год действительно кажется переломным моментом с точки зрения двухпартийного, широкого признания того, что экраны в школах, а не только сотовые телефоны, были естественным экспериментом, который полностью вышел из-под контроля. Тридцать четыре штата и округ Колумбия подписали или уже приняли политику ограничения использования сотовых телефонов в школах K-12.
Помимо запретов на мобильные телефоны, есть и другие способы, которыми школьные округа решают проблему плачевной грамотности своих учеников. Тим Дейли указал на Ричмонд, штат Вирджиния, как на светлое пятно. В некоторых его школах добавили 20 учебных дней, чтобы помочь ликвидировать пробелы в грамотности после Covid, и они увидели значительное повышение результатов тестов по грамотности в начальных классах. В Вирджинии также действует запрет на мобильные телефоны, но он вступил в силу только в этом году, поэтому пока рано говорить, поможет ли это также повысить грамотность.
Чтобы охватить более старших детей, которые провалились сквозь трещины, учителям средних и старших классов может потребоваться лучшее обучение, или школам, возможно, придется нанимать больше специалистов по коррекционной грамотности. Родители также должны быть лучше информированы об успеваемости своих учеников.
Частично это вопрос улучшения коммуникации между родителями и учениками. Но это также касается и тех стандартов, которых учителя придерживаются для учеников. Имеет место безудержная инфляция оценок, и результаты государственных тестов, как правило, появляются только после окончания учебного года, поэтому родители могут слишком поздно обнаружить, что навыки их детей ниже классного уровня. Я брала интервью у учителя средней школы из Джорджии в 2023 году, который стал вирусным, рассказывая о том, что его семиклассники все еще читают на уровне четвертого класса, и он сказал мне, что независимо от того, сколько нулей он поставит в журнал успеваемости, его ученики будут переведены в восьмой класс.
В своей статье-мнении в этом месяце в The Wall Street Journal Роланд Фрайер, профессор экономики Гарварда, кратко описал, что нужно сделать школам для улучшения обучения: ввести «больше учебного времени, высокие ожидания, частую обратную связь от учителей, обучение на основе данных и интенсивное репетиторство». Хотя этот рецепт прост, он не легок и не дешев. Школам нужны деньги, воля и время для этого.
А пока: запреты на мобильные телефоны. Оказывается, когда детям не разрешают бесконечно листать ленту, делать грубые фотографии друг друга или гнить мозгами в TikTok во время обеденного перерыва или в классе самостоятельной работы, им становится достаточно скучно, чтобы пойти в библиотеку и взять книги.
Если есть восемь полных часов, пять дней в неделю, в течение которых ученики не могут смотреть на свои телефоны, они также могут обнаружить, что им нравится читать для удовольствия, это времяпрепровождение, от которого отказались слишком многие подростки. Несмотря на ворчание некоторых родителей о новых запретах, я вижу очень мало недостатков — и много положительных, непреднамеренных преимуществ.