Этот новый сбор может подорвать американские инновации

Министерство торговли рассматривает возможность изменения 235-летней патентной системы, которое нанесёт ущерб американским стартапам. Это предложение, направленное на увеличение доходов и сокращение дефицита, повысит сборы, взимая с правообладателей до 5 процентов от оценочной стоимости патента. Это плохо для бизнеса. Существующие патентные расходы, которые состоят из фиксированных сборов, достигают примерно 10 000 долларов за простую идею. Эти деньги идут на рассмотрение заявок и работу Ведомства по патентам и товарным знакам США. Предлагаемая схема будет рассматривать идеи как облагаемое налогом имущество, вводя ежегодную плату за сам акт изобретения. В случае принятия это предложение нанесёт сокрушительный удар по инновациям, наказывая принятие рисков в таких критически важных областях, как биотехнологии, полупроводники и искусственный интеллект. Патентная система основана на конституционных принципах. В статье I, разделе 8 Конституции создатели документа уполномочили Конгресс предоставлять изобретателям исключительные права на ограниченные периоды — не как подачку, а потому, что они признали, что надёжная защита интеллектуальной собственности необходима для продвижения изобретений, приносящих пользу обществу. Эта основа с тех пор питает американскую изобретательность, давая предпринимателям возможность привлекать капитал, строить компании и конкурировать без страха интеллектуальной кражи. Налогообложение патентов на основе спекулятивных оценок, которые могут быть навязаны правительством, перевернёт этот принцип с ног на голову. То, что идея когда-нибудь может стать ценной, не означает, что у её создателя есть капитал для её защиты, когда это потребуется. На самом деле, обычно верно обратное. У большинства технологий на ранней стадии — особенно в таких секторах, как биотехнологии, чистая энергетика и квантовые вычисления — нет доходов, клиентов или гарантий. Фактически, почти 90 процентов стартапов, получивших начальное или предпосевное финансирование с 2020 года по 15 июля текущего года, не перешли к раунду А, первоначальному этапу институционального сбора средств. Для многих компаний патенты являются их наиболее ценными, а иногда и единственными активами. Эта интеллектуальная собственность лежит в основе способности стартапов привлекать инвестиции, получать гранты и сотрудничать с более крупными компаниями. Эти сектора также сталкиваются с длительными сроками разработки и высоким уровнем неудач. Вводя повторяющийся налог, правительство будет исходить из того, что каждый патент является готовым к коммерциализации активом, тогда как на самом деле это научные ставки, которые могут никогда не окупиться. Например, в биотехнологиях более 90 процентов кандидатных лекарств не проходят клинические испытания. Стартап в области редактирования генов на ранних стадиях клинических испытаний может владеть тремя патентами и нанимать дюжину исследователей, но годами не получать дохода. Согласно этому предложению, компания могла бы быть должна сотни тысяч долларов налогов только за сохранение патентов. В квантовых вычислениях подача патентных заявок в среднем ежегодно увеличивалась на 49 процентов с 2019 по 2023 год, однако общий доход отрасли в прошлом году застрял на отметке ниже 1,5 миллиарда долларов. Многие аналитики прогнозируют, что коммерческая жизнеспособность этих инноваций наступит не раньше 2030-х годов. Для предприятий, которые добиваются успеха, это предложение будет означать двойное налогообложение, поскольку они уже платят налоги с прибыли, которую приносят их запатентованные продукты. Более того, стоимость патентов динамична и её трудно оценить. Венчурный капитал и государственные гранты финансируют эти прорывы, зная, что учёные часто отказываются от патентов, когда лежащая в их основе наука заходит в тупик. Вот почему стоимость патентов колеблется по мере появления новых данных. Значения также меняются в зависимости от торговой и промышленной политики, которая может быть непредсказуемой. Крупные корпорации с глобальными операциями, возможно, смогут поглотить эти затраты. Двухчеловечный стартап в Омахе или Кливленде, вероятно, нет. Обременение их более высокими патентными налогами показало бы предпринимателям, что Америка больше их не поддерживает. Новый сбор ляжет на инноваторов, не улучшая качество патентов и не сокращая отставание по заявкам. Это предложение представляет собой близорукую попытку получения дохода, которая подрывает доверие и предсказуемость, на которые полагаются новаторы. Налог также стал бы стратегическим подарком для соперников Америки. В то время как Соединённые Штаты обсуждают, сколько брать со своих собственных предпринимателей, Китай укрепляет свою систему интеллектуальной собственности и теперь лидирует в мире по количеству патентных заявок и выдаче патентов. Со своей стороны, европейские страны спешно набирают научные кадры из США и внедряют налоговые льготы на патенты, которые поощряют новаторов, а не наказывают их. Налогообложение изобретений сигнализировало бы о том, что Америка больше не ценит изобретателей. Замедляя инновации, уводя таланты за границу и подрывая наше лидерство в критически важных технологиях, новые патентные сборы поставят под угрозу конкурентоспособность. США должны отвергнуть это предложение, прежде чем оно нанесёт долговременный ущерб.