Почему демократия отступает все быстрее и быстрее

Когда COVID-19 впервые обрушился на мир, первоочередной заботой стало общественное здоровье. Международные цепочки поставок погрузились в хаос, а политическим лидерам пришлось столкнуться с необходимостью ограничения социального поведения для защиты общественного здоровья. Пять лет спустя глобальная демократия страдает от своего рода затяжного ковида. Политическая свобода, уже находившаяся в упадке, достигла своего最低 уровня за 25 лет после пандемии. Согласно новым данным, с 2019 года глобальный годовой темп демократического отката увеличился в четыре раза. По меньшей мере 112 стран утратили часть политической свободы, и более трети из них не переживали упадка до пандемии. В эту группу входят Соединенные Штаты, Канада, Южная Корея, Япония, Австралия и 20 из 27 стран Европейского союза. У этой тревожной тенденции много причин. Прежде всего, пандемия предоставила предлог для авторитарной консолидации. Лидеры воспользовались чрезвычайными указами, отложили надзор за собой и сочетали эти шаги с агрессивными информационными операциями, призванными укрепить их власть. Например, президент Туниса использовал общественное разочарование из-за управления пандемией, чтобы распустить парламент и переписать конституцию в свою пользу. Генералы Мьянмы сослались на «нестабильность» на фоне потрясений, вызванных ковидом, чтобы оправдать свой переворот 2021 года. А лидеры как Китая, так и России усилили дезинформацию, демонстрируя компетентность внутри страны и одновременно продвигая за рубежом нарративы о провале демократии, чтобы легитимизировать расширенную цензуру, слежку и репрессии. В демократиях со сравнительно слабыми институтами — таких как страны Центральной Европы, Филиппины и Боливия — экономический стресс и административная хрупкость, вызванные ковидом, быстро превратились в политическую эрозию. Развивающиеся экономики пережили более глубокие спады и более медленное восстановление, а организации гражданского общества, выполняющие роль сторожевых псов, с трудом могли противостоять чрезмерному расширению полномочий исполнительной власти, замаскированному под меры чрезвычайного реагирования. Устоявшиеся демократии оказались более устойчивыми, но даже они не были защищены. Самые стабильные демократии в ЕС ограничили фундаментальные свободы — передвижения, собраний и выражения мнений — в рамках чрезвычайных режимов, которые часто обходили обычный законодательный и судебный надзор. И эти чрезвычайные меры сохранялись еще долго после пика пандемии, обнажая слабости управления и ускоряя тенденции к демократическому откату. В сочетании с высокой смертностью от ковида ограничения усугубили общественное недовольство, подпитывая утрату доверия к правительству — и к институтам в более широком смысле. Люди часто воспринимали действия правительства как чрезмерные или политически мотивированные, а не как благоразумные шаги по защите общественного здоровья. Пандемия, казалось бы, закончилась, но ее ущерб политической свободе продолжается. Хотя 2021 год ознаменовал собой самый значительный глобальный спад в постсоветскую эпоху, 2024 год, согласно нашим данным — «год выборов» — занял второе место. Другая долговременная проблема касается поколения, которое достигло совершеннолетия во время пандемии. Закрытие школ привело к беспрецедентным потерям в обучении; доля 10-летних детей, не способных прочитать простой текст, подскочила примерно до 70 процентов в странах с низким и средним уровнем дохода, поскольку изоляция и возросшая зависимость от социальных сетей сузили возможности детей для обучения. Этому поколению детей грозит меньшее участие в общественной жизни, что ослабит будущую жизнеспособность демократических институтов. Эти проблемы угрожают подорвать определенные базовые преимущества. Демократии стабильно превосходят авторитарные системы в сфере здравоохранения, инноваций и долгосрочного роста. Страны, которые демократизируются, в среднем получают кумулятивный прирост ВВП почти на 9 процентов за два десятилетия и становятся более надежными торговыми партнерами. Позволить постпандемийному откату закрепиться — значит запереться на пути к более медленному росту, нестабильности и растущему неравенству. Человечество в целом может стать измеримо беднее. Лекарство от затяжного ковида демократии — это ни ностальгия, ни алармизм, а продуманное восстановление. Чтобы предотвратить превращение чрезвычайных полномочий в постоянную власть, законодательным органам необходимо ввести жесткие положения о прекращении действия таких полномочий и судебный надзор, пока их власть еще сохраняется. Им необходимо ввести меры прозрачности и надзора, чтобы обеспечить, чтобы технологии цифровой слежки времен кризиса не стали постоянными инструментами контроля. Наконец, обществам необходимо инвестировать в ликвидацию потерь в обучении и гражданское образование для молодежи, а также в целевую международную поддержку уязвимых демократий за рубежом. Ничто из этого не будет легким. В случаях, где упадок уже начался, решения не будут простыми. Но игнорировать проблему нельзя. Ставки слишком высоки.