Проверка реальности для станций NPR в стране Трампа

Радиостанция KSJD располагается в старом здании Национального банка долины Монтесума на Восточной Главной улице в городе Кортес, штат Колорадо, по соседству с юридической конторой, похоронным бюро, магазином натуральных продуктов и заведением «Ящеричный Лаунж», где подают маргариту из опунции. На гранитных ступенях здания каждый день с утра появляется миска с водой для собак, которую выставляет операционный директор станции. Вдоль Мейн-стрит этим летом иногда проходили акции протеста против Трампа. Гораздо чаще на протяжении последних нескольких лет по главной улице проезжали еженедельные автоколонны — дюжина или более автомобилей, украшенных американскими флагами, флагами «тонкой синей линии» и знамёнами с надписью «Сделаем Америку снова великой», которые курсировали по участку длиной в милю. Жители округа Монтесума подавляющим большинством голосовали за Трампа в 2016, 2020 и 2024 годах. И всё же KSJD — филиал NPR, этой давней мишени республиканского гнева — выросла из полностью волонтёрской инициативы, работавшей несколько десятилетий назад из трейлера, в организацию с четырьмя штатными сотрудниками, дополнительной площадкой для исполнительских искусств и бюджетом в 580 тысяч долларов. Это единственная независимо управляемая радиостанция или медиаорганизация в округе, и она входит в число сотен сельских радиостанций, чьи бюджеты будут урезаны в результате недавнего запроса Белого дома о сокращении Конгрессом финансирования Корпорации общественного вещания на 1,1 миллиарда долларов. Корпорация общественного вещания является проводником федеральных денег для NPR и PBS. В результате 30 процентов финансирования KSJD исчезнет. Как и многие сельские станции, KSJD служит левоориентированным маяком в консервативном сообществе. Я вхожу в её совет директоров. Несколько лет назад мы подняли вопрос о том, что некоторые члены совета сочли антитрамповской предвзятостью в программах «Утренний выпуск» и «Все вещи учтены» — двух передачах NPR, которые транслирует станция. Мы подумали о замене программ NPR на аналогичные новостные передачи, например, от BBC. Эта мимолётная идея была отвергнута по двум причинам: программы BBC не оставили бы нам достаточного количества временных промежутков для включения местных новостей и интервью, а наши сторонники очень любят «Утренний выпуск» и «Все вещи учтены». И всё же меня это беспокоило. Если наша миссия — служить местному сообществу, можем ли мы лучше доносить информацию до его более консервативных жителей? Можем ли мы освещать ежегодное собрание Ассоциации животноводов Юго-Западного Колорадо, местное мероприятие, проводимое с 1949 года? Почему у нас нет спонсоров среди магазинов хозтоваров или кормов? Простым ответом было «потому что они считают нас дьяволом», — с грустным смехом сказал исполнительный директор Том Йодер, когда я недавно задал ему этот вопрос. В нынешней политической обстановке, сказал он, принадлежность станции к NPR сделало привлечение более консервативно настроенных членов сообщества — в качестве слушателей или спонсоров — невозможным. В то же время мы не можем позволить себе оттолкнуть слушателей NPR. Сокращение финансирования со стороны Конгресса, предупредил Йодер, вынудит станцию угождать и взывать к своим слушателям, любящим NPR, вместо того чтобы выходить за пределы круга единомышленников. Работать умнее ради денег, а не усерднее. Вместо того чтобы повалить наши радиовышки, сокращение финансирования, скорее всего, заставит их склониться ещё левее. Было ли это намерением Белого дома и Конгресса? По другую сторону гор Ла-Плата у общественной радиостанции KSUT задача гораздо проще. Для начала, финансирование от Корпорации общественного вещания составляет лишь 20 процентов её бюджета в 1,5 миллиона долларов, по словам исполнительного директора станции Тами Грэм. Во-вторых, округ Ла-Плата более населён, чем Монтесума (56 000 против 27 000), и более демократичен (на выборах 2020 года за Джо Байдена против Трампа проголосовали 58 процентов против 40, и то же самое за Камалу Харрис в прошлом году). В-третьих, средний доход на душу населения в Ла-Плате составляет 77 000 долларов по сравнению с 53 000 в округе Монтесума. Таким образом: у KSUT больше слушателей, больше среди них демократов, и у них больше денег, чтобы жертвовать. Что касается нашего местного новостного освещения, единственный репортёр станции работает неполный рабочий день, и её должность может оказаться под угрозой. Еженедельный перевод местных новостей на испанский язык уже был отменён. Положение на нашей станции тяжёлое, но не «катастрофическое», сказала мне утренняя ведущая ЛП Маккей. Даже без призывов к действию преданные слушатели KSJD отреагировали на наш прогнозируемый дефицит с энергией и рвением. Одна жертвовательница написала в строке для заметок на своём чеке: «Из-за того, что сделал Трамп». Пять человек пришли высказать свои опасения во время нашей сессии публичных комментариев, что больше, чем когда-либо в последнее время. С июня по июль количество пожертвований удвоилось, и средняя сумма также значительно выросла. Я не унываю. Я бы хотел, чтобы каждый в округе настроился на волну KSJD — ради новостей, ради 30 волонтёров-диджеев, которые играют всё от кельтики до кантри и электроники. Ради отчётов о природе, ради отчётов о маунтинбайке, ради ежедневных упоминаний вех в борьбе за гражданские права, которые Маккей вставляет с начала года. Я бы хотел, чтобы больше фермеров слушали «Фермерские новости и взгляды» Боба Брэгга. Рубрика, которая выходит в эфир каждое утро вторника, на протяжении десятилетий подробно освещала местные и национальные события в аграрном мире. Брэгг помнит, как слушал сельскохозяйственные сводки, когда рос в 1950-х годах. Они выходили рано, когда его дед доил коров. Позже, когда он разъезжал по стране на родео, Брэгг ловил фермерские сводки на мощных радиостанциях из Далласа и Чикаго. «Фермерские новости и взгляды» — единственная сельскохозяйственная сводка в нашем регионе, но Брэгг задаётся вопросом, слушают ли её хоть какие-то фермеры. Его слушатели сейчас в основном не фермеры, сказал он. Тем не менее, он настаивает: «Мне кажется таким важным, чтобы был голос, говорящий о сельском хозяйстве». Слишком часто общественные радиостанции тяготеют к более прогрессивным событиям в своих сообществах. С сокращением финансирования я надеюсь, что сельские филиалы NPR по-новому взглянут на свои сообщества, увидят сквозь политизацию и попытаются занять более всеобъемлющий подход к освещению своей большой, прекрасной и суровой страны.