Мужчины + Женщины + Приложения = Плохой роман

Когда я написала книгу «Нужны ли мужчины?» два десятилетия назад, её название должно было казаться игривым. Конечно, мужчины и женщины, казалось, пребывали в замешательстве на заре тысячелетия. По мере того как женщины поднимались вверх, проникая в сферы, долгое время доминируемые мужчинами, сдвиг в балансе сил повлиял на романтические отношения. Предполагалось, что ритуалы ухаживания, где женщины «заманивали в ловушку», «приземляли» и «прибирали к рукам» мужчину, ожидая, что за ними будут ухаживать, и рассчитывая, что за них заплатят в ресторане, исчезнут по мере роста равенства. Больше никаких игр, подобных тем, что рекомендовались «Правилами», библией 1995 года, которая советовала женщинам притворяться труднодоступными. («Всегда заканчивай телефонный разговор первой». «Позволь ему вести». Не смотри пристально на мужчин и не говори слишком много.) Когда я писала свою книгу, женщины разрывались между независимостью и зависимостью. Но я полагала, что мы справимся с этим, и битва полов утихнет. Боже, как же я ошибалась. Я шутила в книге, что мужчины эволюционируют медленно, если вообще эволюционируют. Но теперь многие мужчины и вправду кажутся беспомощными в эпоху, когда по многим показателям они живут хуже женщин. В колледжи поступает больше женщин, чем мужчин. И тревожное число мужчин заявляет, что у них нет близких друзей. Некоторые женщины по-прежнему хотят, чтобы мужчины о них заботились. А некоторые мужчины испытывают тревогу от необходимости быть добытчиком, если они не могут позволить себе даже самое простое жилье. Социальные сети и средства массовой информации кипят от возмущения, раздражения, разочарования и истощения по поводу противоположного пола — со стороны женщин, а иногда и мужчин. Как ворчал один пост, циркулирующий в Instagram: «Тот факт, что мужчины думают, что могут провести все свои лучшие годы, распутничая, и вернуться к тебе на закате своей жизни со своей эректильной дисфункцией, джинсами Майкла Джордана и залысинами, — это просто безумие для меня». Литература полна жалоб женщин на менее многословный и менее эмоциональный способ общения мужчин — и их склонность отдаляться. Дороти Паркер лучше всех выразила это в своем рассказе о женщине, смотрящей на телефон и ожидающей обещанного звонка от «него». «Боже, пусть он позвонит мне сейчас. … Он не мог возражать против моего звонка ему. Я знаю, что не стоит постоянно звонить им — я знаю, им это не нравится. Когда ты это делаешь, они знают, что ты думаешь о них и хочешь их, и это заставляет их ненавидеть тебя. … Неужели ты не можешь позвонить?» Теперь напряжение бушует в цифровом урагане, с таким множеством способов, помимо дискового телефона, устанавливать и разрывать связи. Возбуждать интерес и отвергать интерес. Приложения для знакомств, когда-то бывшие манной небесной, теперь изводят людей. И все это осложняется тем фактом, что у молодых поколений все меньше и меньше личного общения. Социальные медиа, провозглашенные инновацией, которая сплотит нас, снова отдаляют нас друг от друга. Вокруг цифровых свиданий возник целый словарь — и целая кустарная индустрия «экспертов», включая ChatGPT, — готовых помочь тебе понять образ мыслей объекта любви. Лексикон, конечно, включает неопределенные отношения и исчезновение без объяснения причин. А также «подводное плавание» — это когда пропадают, потом возвращаются, затем снова пропадают. «Хлебные крошки» — отправка спорадических сообщений, выражающих интерес, которые держат тебя на крючке. Романтическая одержимость, которая развивается, когда тебя забрасывают знаками внимания и любви. Ответом на действия тех, кто бросает импульсивно, как говорят многие, должно быть полное отсутствие контакта. Это неприятно близко к «Правилам». Иногда мужчины жалуются на то, что их бросают без объяснения причин, и на то, что женщины решают, что мужчина им не нужен. Но обычно именно женщины в Instagram зацикливаются на мужчинах, которые являются избегающими с пренебрежением, ускользающими от тревожно привязывающихся. Женщины разочаровываются в мужчинах, когда те становятся отсутствующими. Женщинам советуют самим отстраняться в ответ на отсутствие мужчин, чтобы заманить мужчин в состояние большей вовлеченности. Это порочный круг. Как писала Рэйчел Друкер в колонке Modern Love для The Times, многих молодых мужчин перепрограммировали на предпочтение «беспроблемной» стимуляции. Чем больше времени они проводят в сети, утверждала она, тем больше мужчины отдаляются от близости и уязвимости в сторону безразличия. «Они не сидели напротив кого-то в субботу вечером, пытаясь наладить связь, — писала Друкер. — Они листали ленту. Пробовали то одно, то другое. Исчезали за файрволами, фильтрами и тщательно отобранными образами». И, Боже упаси, неестественно красивыми ИИ-подружками, которые никогда не бывают слишком навязчивыми. В The Times Magazine Джин Гарнетт исследовала «гетерофатализм», сокрушаясь по поводу растущей тревоги мужчин относительно желания. Гарнетт сказала, что ее ранила «двойственность мужчин, то, как они сначала могут хотеть меня, а потом запутаться в том, чего хотят». В веганском ресторане в центре Манхэттена она и ее подруги задавались вопросом: «Где были мужчины, которые могут справиться с трудными вещами? Например, выйти из дома ради секса?» Оба пола, кажется, в ловушке. Все еще ощущаются отголоски землетрясения #MeToo. Мужчины более нерешительны в приближении к женщинам в общественных местах и опасаются, что их сообщения будут распространяться. В материале о знакомствах в New York magazine Э.Дж. Диксон выяснила, что многие одинокие мужчины думают, что «женщины по своей природе верят, что все мужчины хотят причинить им боль и унизить». Женщины все более равны, но им советуют придерживаться старомодных «Правил» знакомства, которые старше их самих: Не добивайся. Не пиши SMS или в личные сообщения, если он не пишет. Не души его.