Латник хочет налог, который убьет инновации

Министр торговли Говард Латник недавно предложил, чтобы правительство забирало половину патентных отчислений университетов, полученных от федерально финансируемых грантов и контрактов. «Ученые получают патенты, университеты получают патенты, а спонсор, вложивший 50 миллиардов долларов, правительство США, знаете, что получаем мы? Ноль», — заявил г-н Латник в интервью Axios. Хотя это может звучать разумно, данная идея может лишить правительство гораздо больших доходов, чем оно сможет когда-либо получить, а также навредить американским работникам и потребителям. До 1980 года правительство действительно забирало себе больше доходов от лицензирования, чем предлагает г-н Латник. В отличие от частных лиц, правительство обычно финансирует исследования и разработки не для создания конкретного продукта. Федеральные агентства, как правило, поддерживают фундаментальные исследования, часто проводимые в университетах, не имеющие немедленного коммерческого применения. Но вплоть до последних десятилетий, если в результате таких исследований появлялось изобретение, Вашингтон забирал все патентные права. В результате немногие из этих лабораторных открытий превращались в коммерческие продукты. У университетов и частных компаний не было стимулов искать партнеров и вкладывать огромные суммы, необходимые для превращения первоначальных открытий в полезные продукты. Ни одно новое лекарство или вакцина, являющиеся результатом федерально финансируемых исследований, не стали доступны пациентам, когда правительство забирало патентные права у университетов. Двухпартийная команда в лице моего бывшего начальника, сенатора Бёрча Бэя (демократ от штата Индиана), и сенатора Роберта Доула (республиканец от штата Канзас) объединилась в разгар ожесточенного предвыборного года, чтобы положить конец этой растрате государственных средств. Закон Бэя-Доула 1980 года позволяет академическим учреждениям и малым компаниям владеть патентами на открытия, сделанные при федеральной поддержке, чтобы их можно было превратить в полезные продукты. Технологическое приложение журнала The Economist в 2002 году назвало этот закон «возможно, самым вдохновенным законодательным актом, принятым в Америке за последние полвека», и признало его заслуги в том, что он помог «обратить вспять стремительное скатывание Америки к промышленной неактуальности». Закон предоставляет ключевой стимул: академические учреждения могут оставлять себе любые доходы от лицензирования своих патентов — что помогает оплачивать расходы на патентование и передачу технологии частной компании, вознаграждать своих ученых и финансировать дальнейшие исследования. Лицензирование академических изобретений — не простое дело. Получаемые в результате открытия находятся на ранней стадии и требуют от частного сектора значительного риска, времени и затрат — и даже в этом случае большинство из них терпит неудачу. Когда это происходит, университеты и отраслевые разработчики покрывают убытки. Даже когда они успешны, академические прорывы часто занимают годы, прежде чем начинают приносить какой-либо доход. Коммерциализация противораковой иммунотерапии Ервой, которая позже получила Нобелевскую премию по медицине, заняла более десяти лет, и лишь одна небольшая компания изъявила желание получить лицензию. Но оставим в стороне то, как закон Бэя-Доула восстановил американские инновации и спас жизни миллионов. Идея г-на Латника обойдется правительству в большую сумму доходов, чем она сможет принести. Доходы от академического патентного лицензирования в 2024 году составили около 2,7 миллиарда долларов. Если предположить, что г-н Латник заберет 50%, как он и предлагает, правительство получит 1,35 миллиарда долларов. Хотя никто не подсчитал точно, что правительство получает через налоги, создаваемые продуктами и компаниями, появившимися благодаря закону Бэя-Доула, эта цифра явно превышает 1,35 миллиарда долларов. Академическое патентное лицензирование внесло 1 триллион долларов в валовой внутренний продукт США в период с 1996 по 2020 год — в среднем 40 миллиардов долларов в год. Кроме того, закон способствовал созданию 6,5 миллионов рабочих мест. За это время вокруг университетских изобретений было создано около 19 000 новых компаний. Только в 2024 году университеты создали 951 компанию, и на основе академических изобретений было разработано 775 новых продуктов. Все эти виды деятельности приносят федеральные налоги. Точную сумму никто не назвал. Но новое исследование Ассоциации исследовательских парков университетов показало, что университетские исследовательские парки и другие новаторы создают 33 миллиарда долларов ежегодных федеральных налоговых поступлений. В совокупности текущие налоговые поступления правительству, связанные с лицензированием, значительно превышают ту сумму, которую г-н Латник мог бы получить от доли патентных отчислений. И если он будет настаивать на изъятии этих денег, от которых зависят университеты, история и базовая экономическая логика указывают на то, что налоговые поступления, связанные с лицензированием, резко упадут. В первоначальном проекте закона Бэя-Доула был пункт, позволяющий правительству получать небольшой процент от доходов, когда изобретение добивалось значительного успеха. Конгресс исключил его, когда несколько агентств заявили, что наблюдение за соглашениями с университетами обойдется им дороже, чем они получат взамен. Они утверждали, что лучшей отдачей для них станет создание новых продуктов, рабочих мест, компаний и даже отраслей промышленности благодаря их исследованиям. История показывает, что они были правы. Из всех проблем, которые у нас есть сегодня, закон Бэя-Доула к ним не относится. Уже 45 лет он помогает Америке оставаться мировым лидером в области инноваций. Вашингтону следует оставить этот закон в покое — иначе это обернется негативными последствиями.