Жизнь в медленной полосе
В первые часы моего первого визита сюда более 25 лет назад мои хозяева предупредили: не превышай скорость в Фиркресте. Сочтя это странным моментом для акцента, я подумал, что смогу ехать миль тридцать в час или около того, чуть выше ограничения скорости. Мои хозяева, которые впоследствии стали моими родственниками, категорически не согласились. В Фиркресте, сказали они, если ты проедешь хоть на милю выше разрешённой скорости, тебя остановят.
Фиркрист расположен между более крупными административными образованиями Такомой и Юниверсити-Плейс. Хотя муниципалитет площадью 1,6 квадратной мили с населением 7000 человек, пожалуй, наиболее известен своим контролем за соблюдением скоростного режима, его нулевая терпимость к превышению скорости была бы менее актуальной, если бы не его стратегическое расположение возле въезда на межштатную автомагистраль Ай-5, которая идёт на север к Сиэтлу и на юг к Портленду, штат Орегон. Больше людей, чем можно было бы предположить, вынуждены ехать по бульвару Риджентс через Фиркрист, чтобы добраться до шоссе.
Главным сторонником строгого контроля за скоростью был Джон Чизман, который проработал начальником полиции Фиркриста 24 года до выхода на пенсию в 2023 году. Его советом людям, жаловавшимся на позицию Фиркриста в отношении превышения скорости, было «сбавь скорость или объезжай».
Однако с уходом господина Чизмана появилось искушение. При каждой медленной поездке через Фиркрист я задавался вопросом: что будет, если я просто буду ехать здесь нормально? Прежде чем проверить это предположение, я спросил давнего жителя Такомы Мэтью Филичи, что он думает, и я рад, что сделал это.
Господин Филичи рассказал мне, что, несмотря на предупреждения, его иногородние деловые партнёры постоянно попадаются на то, что он называет фиркристской «аферой». Как говорит господин Филичи о бульваре Риджентс: «25 миль в час явно слишком медленно для этой магистрали». Фиркрист размещает «полицейских повсюду», которые выискивают возможность наброситься на ничего не подозревающих водителей, подобных его приезжающим коллегам, и пополнить казну за счёт высоких штрафов. По словам господина Филичи, местные жители об этом знают: «Я не говорю ничего нового». На самом деле, добавляет он: «Я знаю людей, которые живут в Фиркресте и объезжают его, чтобы не получить штраф».
С тех пор как я начал приезжать в штат Вашингтон в возрасте чуть за тридцать, ограничение в Фиркресте меня раздражало. Эта нелогичность оскорбляет мою личность типа А и мою потребность перемещаться с места на место в спешке. Но теперь, в свои пятьдесят, я стараюсь быть более вдумчивым. Конечно, ограничение скорости обременительно, и я много раз пропускал зелёный свет, чтобы избежать остановки полицией. И всё же, возможно, это означает, что мне нужно сбавить **темп** и войти в новое состояние сознания.
Афера или нет, но у населённых пунктов есть свои особенности, и нетерпимость к превышению скорости — это особенность Фиркриста. Поскольку мои повторные визиты дают мне определённую степень **знакомства** с ситуацией, это также может стать подарком, напоминающим мне, что это не настоящий отпуск, если от меня не потребуют сбавить скорость при въезде в Фиркрист.