Еще одно мстительное преследование

Следует отдать должное администрации Трампа в деле обвинения генерального прокурора штата Нью-Йорк Летиции Джеймс (формально — за мошенничество с ипотекой, но на деле — за то, что она является его политическим оппонентом): оно имеет некоторое сходство с тем, что Джеймс сделала Дональду Трампу, когда имела над ним власть. Это не делает решение выдвинуть эти обвинения менее неправомерным. Джеймс, демократ, в своей кампании 2018 года за пост генерального прокурора обещала преследовать Трампа. Это было неуместно, даже неэтично, но являлось рациональной политикой в «синем» Нью-Йорке. Она сдержала свое обещание, перелопатила его бизнес-отчеты, заявила, что он делал ложные заявления при подаче заявок на кредиты, и в 2024 году выиграла гражданский иск о мошенничестве более чем на 400 миллионов долларов перед благосклонным судьей. Штраф был отменен по апелляции, причем один из судей назвал дело Джеймс против Трампа политической «расплатой». Так оно и было. Трамп не скрывает собственного желания отомстить. Отсюда и обвинения против Джеймс в связи с предполагаемыми несоответствиями в ипотечных документах пятилетней давности. Вместо того чтобы просто требовать с Джеймс денег, Министерство юстиции предъявляет ей уголовные обвинения, которые грозят тюремным сроком до 30 лет. В обвинительном акте говорится, что когда Джеймс купила дом в Вирджинии в 2020 году в качестве «второго жилья», она подписала дополнение к договору, ограничивающее использование этой собственности. Обвинения утверждают, что она сдавала недвижимость в аренду, что нарушало договор. Она называет эти утверждения «беспочвенными». Ипотечные соглашения содержат длинные малопонятные пункты, и это, очевидно, не тот вид несоответствия, который обычно приводит к федеральным уголовным обвинениям. Если Джеймс и сдавала собственность, даже неясно, было ли это запрещено соглашением, которое допускает неоднозначное толкование. И даже если это было запрещено, прокурорам нужно было бы доказать, что Джеймс действовала с намерением совершить мошенничество, что является высоким юридическим барьером. Трампу пришлось оказать давление на Министерство юстиции, чтобы возбудить это слабое дело. Он требовал предъявить обвинения Джеймс и добился отставки прокурора США Эрика С. Зиберта в Восточном округе Вирджинии (которого назначил сам Трамп) после того, как Зиберт пришел к выводу, что доказательств для преследования противников президента недостаточно. Затем Трамп назначил на эту должность исполняющей обязанности Линдси Хэллиган, своего бывшего адвоката по защите и помощника в Белом доме. Она убедила большие жюри предъявить обвинения Джеймс и бывшему директору ФБР Джеймсу Б. Коми. Специальный адвокат Министерства юстиции Эд Мартин, похоже, также возглавляет кампанию Трампа по использованию закона в качестве оружия, в том числе сфотографировавшись у дома Джеймс в Нью-Йорке. Изначально Трамп выдвинул кандидатуру Мартина на пост прокурора США в округе Колумбия, но контролируемый республиканцами юридический комитет Сената не пропустил его. Трамп ставит сенаторов-республиканцев в неловкое положение, обходя их совещательную роль и право давать согласие. Хотя первые два дела о мести Трампа (Джеймс и Коми) выглядят юридически провальными, это не значит, что они не потребуют значительных исполнительных и судебных ресурсов и не отравят политическую атмосферу еще сильнее. Возможно, необходимы реформы системы большого жюри, чтобы оно меньше походило на печать для политических преследований. Конгресс мог бы также сократить срок давности по определенным преступлениям. Например, преступления, в которых обвиняется Джеймс, имеют срок давности 10 лет. Сокращение этого срока могло бы затруднить для решительных президентов проведение «охоты на ведьм» против своих врагов. К счастью, в американской системе прокурор не может одновременно выступать в роли судьи, присяжных и апелляционной инстанции. Так же, как Трамп боролся с неправомерно завышенными обвинениями против себя, Джеймс теперь может воспользоваться теми же правами, что и любой другой обвиняемый.