Опасное различие между эпохами Трампа и Никсона

У Дональда Трампа есть враги. У Ричарда Никсона был их список. Различия в том, как относились к противникам этих президентов, показывают, что федеральное правительство в 2025 году совершило более мрачный поворот, чем в 1970-х годах. Происхождение ожидающих суда уголовных дел против Джеймса Коми, бывшего директора ФБР, и Летиции Джеймс, генерального прокурора штата Нью-Йорк, кажется ясным. В своей теперь уже нашумевшей директиве от 20 сентября, адресованной генеральному прокурору Пэм Бонди и размещенной в Truth Social, господин Трамп потребовал от Министерства юстиции предъявить обвинения господину Коми и госпоже Джеймс, которых президент давно недолюбливает. Спустя несколько недель, и несмотря на возражения или озабоченность карьерных прокуроров, оба были обвинены в федеральном суде в Вирджинии. У помощников господина Никсона были схожие планы в отношении врагов того президента. 16 августа 1971 года Джон Дин, советник Белого дома, написал памятную записку для своего начальства, в которой изложил планы о том, «как мы можем использовать имеющийся федеральный аппарат, чтобы навредить нашим политическим противникам». Господин Дин разъяснил, что правительство может сделать это, используя «выдачу грантов, федеральные контракты, судебные разбирательства, уголовное преследование и т.д.». Изначально в списке врагов было 20 имен — политики, лидеры бизнеса и профсоюзов, журналисты и деятели шоу-бизнеса. (Белый дом также составлял и более обширные списки врагов). Существование списка врагов Никсона давно стало знакомой частью более широкой истории Уотергейта, но последствия предложения господина Дина менее известны. Налоговая служба предприняла некоторые предварительные шаги для расследования в отношении врагов господина Никсона, но Дональд К. Александер, который был комиссаром Налоговой службы при Никсоне в 1973 году, положил конец попыткам использовать аудиты и другие формы преследования таким образом. Господин Александер позже писал, что он предпринял этот шаг, потому что «политические или социальные взгляды, "экстремистские" или какие-либо иные, не имеют отношения к налогообложению». Господин Никсон кипел от возмущения из-за непреклонности господина Александера, и господин Александер позже писал, что президент пытался уволить его, но комиссар Налоговой службы оставался на своем посту до конца срока полномочий президента. В том же ключе, ни один из людей из списка врагов не был подвергнут уголовному преследованию со стороны Министерства юстиции. Господин Никсон любил негодовать по поводу своих врагов, особенно в уединенной обстановке Овального кабинета, в разговорах, которые записывала система прослушки Белого дома. Например, 15 сентября 1972 года, в беседе с господином Дином и Г.Р. Холдеманом, начальником штаба, президент говорил о том, чтобы развязать Министерство юстиции и ФБР в своем втором сроке. «Они этого просят, и они это получат», — сказал он. «Мы не использовали власть в эти первые четыре года, как вы знаете. Мы не использовали бюро [ФБР] и мы не использовали Министерство юстиции, но теперь все изменится. И они либо сделают это правильно, либо уйдут». Господин Никсон был далек от образца этичного лидерства. Но более важный момент заключается в следующем: этого не произошло. Обвинительные акты не появились. Господин Трамп, однако, доводит дело до конца. Обвинительные акты против господина Коми и госпожи Джеймс являются конкретными проявлениями президентской власти, и они имеют самые прямые и пагубные последствия для объектов преследования. Вскоре суды начнут рассматривать существо дел; по первому впечатлению, мнения карьерных прокуроров кажутся обоснованными. Дела против господина Коми и госпожи Джеймс выглядят сомнительными — то есть, это не те дела, которые, вероятно, были бы возбуждены, если бы эта пара не воспринималась как враги президента. Даже если дела в конечном итоге провалятся — если они будут прекращены до суда или позже будут отвергнуты присяжными, — они уже наложат на обвиняемых огромные издержки. Независимо от того, что произойдет позже, госпожа Джеймс и господин Коми не вернут того, что они уже потеряли: в репутации, в юридических расходах, в отвлечении от других обязанностей и в общем стрессе. По этой причине, что бы ни случилось потом, господин Трамп уже одержал своего рода победу над господином Коми и госпожой Джеймс. Господин Никсон никогда не одерживал такой победы ни над одним из своих врагов. То, что господин Трамп зашел так далеко, демонстрирует, что у системы сегодня меньше устойчивости, чтобы противостоять ему, чем у той, что остановила господина Никсона полвека назад. И, всего через несколько месяцев после начала своего второго срока, господин Трамп только начинает заставлять своих врагов платить.