Богатый сторонник Трампа, который скоро будет владеть новостями

Ларри Эллисон уже является крупным акционером CBS и Paramount. Теперь в его поле зрения CNN и HBO, а также близка крупная сделка с TikTok. Если все пойдет так, как ожидается, этот технологический миллиардер, уже один из самых богатых людей в мире и основатель Oracle, готовится в возрасте 81 года стать одним из самых влиятельных медийных и развлекательных магнатов, которых когда-либо видела Америка. Для всех остальных последствия затеи господина Эллисона могут быть не менее значительными, если не более того, чем то, что произошло поколение назад, когда Руперт Мердок принес свой австралийский снобизм и цинизм, чтобы создать то, что стало Fox News, усугубив нашу политическую поляризацию. Ожидаемое вторжение господина Эллисона в Голливуд и крупные медиа, если оно увенчается успехом, может также выйти далеко за рамки попыток других технологических магнатов, таких как Джефф Безос и Марк Бениофф, которые приобрели The Washington Post и журнал Time соответственно. Для этих мужчин приобретения были скорее дорогими хобби. Господин Эллисон задумал нечто совершенно иное: превращение себя в медиамагната. Наряду со своим сыном Дэвидом, он будет иметь существенную долю в мощной платформе социальных сетей, знаковой голливудской киностудии и одном из крупнейших сервисов потокового вещания контента, а также в двух крупнейших новостных организациях страны. Учитывая дружбу господина Эллисона с Дональдом Трампом и его симпатии к нему, все более обретающий уверенность президент может получить невероятно мощного медийного союзника — другими словами, то, что нашей стране сейчас нужно меньше всего. Все начинается для господина Эллисона с недавнего приобретения Дэвидом того, что теперь известно как Paramount Skydance, купленного за небольшую часть состояния Ларри, превышающего 350 миллиардов долларов. Эта сделка, которая включала инвестиции от частной инвестиционной компании RedBird Capital Partners, объединила старый Paramount Global со Skydance Media, кинопроизводственной и развлекательной компанией, основанной Дэвидом в 2010 году. В течение нескольких недель после закрытия сделки в августе стало ясно, что Эллисоны серьезно намерены сделать Paramount Skydance новой крупной медийной силой. Они подписали семилетнее соглашение на 7,7 миллиарда долларов с CBS и Paramount на трансляцию и потоковую передачу Абсолютного бойцовского чемпионата, генеральный директор которого выступил на Республиканском национальном съезде 2024 года и является давним сторонником Трампа. Эллисоны также не скрывают своего намерения сместить CBS News вправо. Они ведут переговоры о приобретении The Free Press, разностороннего издания, соучредителем которого является Бари Вайсс, ставящего во главу угла критику «бдительной» культуры, и планируют назначить госпожу Вайсс на старшую должность в CBS News. Эллисоны также наняли на должность омбудсмена CBS Кеннета Вайнштейна, бывшего генерального директора консервативного Гудзоновского института. Понимаете, к чему все идет, и как быстро? Затем, после разговора с лидером Китая Си Цзиньпином, господин Трамп, по всей видимости, готов передать 80-процентную долю в TikTok, мощной платформе социальных сетей, существующим акционерам, среди которых KKR и General Atlantic, а также новому консорциуму, который, вероятно, будет включать Oracle господина Эллисона, а также Silver Lake Partners, крупную частную инвестиционную компанию. Но и это еще не все: Эллисоны также, по сообщениям, готовят заявку — по некоторым оценкам, примерно на 80 миллиардов долларов — на Warner Bros. Discovery, медиаконгломерат, которому принадлежат такие жемчужины, как HBO Max, киностудия Warner Bros. и CNN. Если Paramount Skydance последует через с предложением о полной денежной сделке по приобретению Warner Bros. Discovery, она, вероятно, получит этот приз. Немногие другие компании хотят заполучить всего Warner Bros. Discovery, и немногие из них смогут конкурировать с наличными Эллисонов. Регуляторы при другой президентской администрации могли бы возразить против сделки из-за концентрации голливудских студий и объединения CBS и CNN, но мало кто ожидает, что у Эллисонов возникнут подобные проблемы. В конце концов, у Warner Bros. Discovery может не быть иного выбора, кроме как взять деньги Ларри и бежать. В результате «синергии», которую Эллисоны пообещают инвесторам найти, будет потеряно множество рабочих мест. Это будет болезненно. Но еще более серьезным последствием объединения этих активов под контролем Ларри Эллисона станет ожидание — и, вероятно, реальность — того, что эти важные медийные каналы, подобно Fox News, будут двигаться в сторону более дружественного Трампу мировоззрения. Кто знает, почему Эллисоны, кажется, движутся в этом направлении. Это полезно для бизнеса? Или просто легче преклонить колено перед господином Трампом? Они действительно верят в повестку дня Трампа и всю его мешанину? Какими бы ни были их мотивы, два независимых журналистских голоса, CBS News и CNN, вскоре могут быть объединены во что-то потенциально почти неузнаваемое, что-то слишком близкое к тому, что ежедневно подают Мердоки. И это станет еще одной трещиной в хрупкой броне американской демократии.