Данные трудовой статистики и Трамп
Нельзя управлять страной или любой организацией без надежных данных, а увольнение главы статистического агентства из-за нежелательных цифр запускает процесс, по которому Соединенным Штатам не стоит идти. В конце этого пути лежат разрушенная экономика и подорванная демократия.
Есть ли возможности для улучшения методов производства экономической и другой статистики в Америке? Несомненно, да. Это помогло бы укрепить общественное доверие к данным и лучше защитило бы статистиков от политического вмешательства.
Защита независимости и объективности официальных статистиков сродни универсальному этическому правилу, и общепризнанно, что их нельзя увольнять способами, которые ставят под угрозу этот идеал. В Соединенных Штатах это даже кодифицировано. «Федеральные статистические агентства должны быть независимы от политического и иного неправомерного внешнего влияния при разработке, производстве и распространении статистики», — гласит этический кодекс, написанный для статистиков страны. Принцип предназначен в первую очередь для тех, кто находится вне агентства и может оказывать политическое влияние. Сами статистики также должны сопротивляться таким попыткам.
В этом месяце президент уволил комиссара Бюро трудовой статистики спустя часы после того, как августовский отчет о занятости показал более слабые, чем ожидалось, цифры по новым рабочим местам и более низкие показатели, чем изначально сообщалось бюро за предыдущие месяцы. Президент публично обвинил бюро в производстве неточных, политически ангажированных данных. «Экономика РАСТЕТ при "ТРАМПЕ"», — написал он на одной из своих страниц в социальных сетях.
Очевидно, что президент был недоволен тем, что данные не соответствовали его нарративу о бурно растущей экономике. Но атака на Бюро трудовой статистики и увольнение его главы подрывает профессиональную независимость доктора МакЭнтерфер и остального персонала, который теперь с большей вероятностью будет подвергать цензуре свои статистические релизы. Это также меняет структуру стимулов для будущих сотрудников и руководителей. На языке профессии, люди, принимающие статистические решения, с большей вероятностью будут учитывать внестатистические соображения.
Если следующим главой бюро не станет человек с высокой профессиональной репутацией и безупречными беспартийными credentials, способный неуклонно придерживаться статистических принципов в трудных обстоятельствах, проблема только усугубится.
Я знаю о ущербе от атак на статистику по собственному опыту. Я возглавлял национальное статистическое управление Греции, Эллинское статистическое управление, с 2010 по 2015 год во время разрушительного долгового кризиса в стране. В этой роли я курировал пересмотр хронически недостоверно сообщаемых figures дефицита и долга правительства за годы с 2006 по 2009, годы, предшествовавшие кризису, который начался в начале 2010 года. Пересмотренные, правильные цифры бросили вызов нарративу, распространяемому большинством политических партий, о том, что фискальная ситуация в Греции была под контролем и, следовательно, не стала причиной ее трудностей.
В результате говорения правды я стал объектом семи уголовных и гражданских судебных дел, одно из которых остается открытым. Хотя мне удалось сохранить свою должность на весь срок моих полномочий, эти судебные преследования и атаки на статистическое агентство затянули восстановление доверия к греческим данным и ее экономике и, несомненно, нанесли ущерб структуре стимулов статистиков на годы вперед.
Доверие к официальной статистике необходимо для многих аспектов экономической и социальной жизни, включая функционирование самой демократии. Официальная статистика информирует решения о том, инвестировать ли и куда, покупать ли дом и где искать работу. Она информирует решения правительства о необходимости корректировки расходов и налогов, о целесообразности проведения социальной и экологической политики, а также решения центрального банка о корректировке процентных ставок. Важно, что статистика обеспечивает демократическую подотчетность.
Трудно измерить негативное impact вмешательства в работу Бюро трудовой статистики, но оно, вероятно, будет значительным, если сопровождается другими событиями, которые также нарушают принципы производства официальной статистики. К сожалению, они уже в движении: администрация подавила национальный отчет об инвентаризации выбросов парниковых газов, ежегодно производимый Агентством по охране окружающей среды.
Путь, который тестируют Соединенные Штаты, не является привлекательным и может поставить их в дурную компанию. В 2019 году тогдашний президент Бразилии обвинил Национальный институт космических исследований в фальсификации данных, которые показали, что вырубка лесов ускорилась в год его прихода к власти. Он немедленно уволил его главу. В 2022 году президент Турции уволил главу Турецкого статистического института после того, как он опубликовал данные за 2021 год, показавшие, что уровень инфляции достиг 19-летнего максимума.
Увольнение в Бюро трудовой статистики увеличило риски для производства официальной статистики по всему миру. Страны, которые имеют послужной список атак на статистическую независимость, найдут способы легитимизировать свои действия, потому что Америка делает это. А страны, которые обычно уважают эти стандарты, без сомнения, увидят, как некоторые политики подражают этому.
Так что же можно сделать? Одна из основных проблем — это то, как государственная статистика производится в Соединенных Штатах, где система децентрализована, а статистические агентства являются частью органов, формирующих политику. Такая система ставит статистиков под прямое подчинение политическим руководителям, оставляя им мало возможностей для защиты своей независимости. Этот фундаментальный конфликт интересов должен быть самоочевидным: официальные статистики производят информацию, по которой оцениваются их политические боссы — как другими ветвями власти, так и избирателями.
Это уязвимо для злоупотреблений. Система не готова иметь дело с неблагоприятными условиями. Исправление этого — ответственность исполнительной и законодательной ветвей власти, а не статистиков. На протяжении лет, что неудивительно, наблюдалось сопротивление реформам. Это должно измениться.
Защита профессиональной независимости статистиков не ставит их выше критики. Критика может привести к большей подотчетности, а также к улучшению производства официальной статистики, если она осуществляется вдумчиво и на основе научного анализа.
Одна из областей для улучшения — это то, как агентства иногда сообщают о результатах, особенно когда они вносят revisions. Избирателей необходимо явно предупреждать о том, что revisions являются стандартной практикой, и заранее уведомлять, если они могут быть значительными. Когда вносятся крупные исправления, их следует выделять в первом абзаце пресс-релизов, а затем объяснять с максимальной ясностью. Даже статистические агентства в Соединенных Штатах могут работать над этими вопросами.
Статистическим агентствам по всему миру необходимы дополнительные ресурсы для улучшения их методов, внедрения новых технологий и изучения новых источников данных. Это еще более актуально сегодня, учитывая снижение уровня response rates на статистические опросы, на которые эти агентства полагаются при сборе данных. Статистические агентства должны предпринимать необходимые действия для повышения качества своей статистики. Однако политики должны сначала предоставить агентствам необходимые для этого ресурсы и определенно не отбирать их.
Официальная статистика — это инструмент для обществ познать себя, как зеркало. Те, кто у власти, всегда хотели контролировать общественное понимание реальности, и официальная статистика дает им инструмент для этого. Чтобы Америка сохранила smooth функционирование своей демократии, она должна обеспечить, чтобы зеркало отражало реальность.