Судья Сотомайор против упаковщиков суда

Плохие новости для демократов, замышляющих упаковать Верховный суд: даже судья Соня Сотомайор считает одну из их больших идей неконституционной. В этом месяце активистская группа под названием Fix the Court опубликовала аудиозапись выступления судьи Сотомайор 2024 года в Швейцарии. Она выразила открытость, по крайней мере в абстрактном плане, к идее ограничения сроков полномочий для девяти судей. «Думаю, мы можем быть единственной страной в мире, где есть пожизненный срок», — сказала она. «У нас были некоторые очень пожилые судьи, которые, вероятно, оставались в Суде дольше, чем следовало бы». Однако она также сослалась на бывшего судью Джона Пола Стивенса, который ушел в отставку в 90 лет. «Это было не потому, что он потерял остроту ума», — сказала она, и «наш Суд был бы хуже, если бы его там не было». Но послушайте вот что. «Проблема с ограничением срока в том, как его ввести?» — сказала судья Сотомайор. «Мне обещана моя работа на всю жизнь, и это не может быть отнято конституционно — я не верю, что даже с поправкой к конституции — потому что вы не можете иметь обратный закон, изменяющий то, что вы заработали». Другими словами, нынешние судьи могут оставаться так долго, как им хочется, «так что вы можете не получить пользу от ограничения сроков». Она старалась подчеркнуть, что не поддерживает какой-либо конкретный план. «У меня есть свое личное мнение», — сказала судья Сотомайор, — «но я действительно думаю, что это вопрос, о котором американцам нужно очень внимательно подумать». Однако ее откровенная оценка конституционной проблемы охлаждает амбиции левых по упаковке суда. Комиссия президента Байдена по реформе Верховного суда обсуждала ограничение сроков, в том числе вопрос о том, может ли Конгресс ввести их без поправки к конституции. Одна из идей заключалась в том, что Конгресс может принять закон, переопределяющий должностные обязанности судей, так чтобы «после восемнадцати лет службы судьи становятся старшими судьями и прекращают участвовать в обычной работе Суда». Это ловкость рук, и это никак не может быть конституционным. Но приятно слышать, что судья Сотомайор в числе скептиков.