Ирония увольнения Джимми Киммела
Председатель Федеральной комиссии по связи Брендан Карр выбрал День Конституции, чтобы оказать давление на телекомпанию ABC с целью убрать из эфира ведущего ночного шоу Джимми Киммела. Но это лишь верхушка айсберга печальных ироний, связанных с этим очевидным злоупотреблением властью со стороны правительства.
В подкасте председатель высказал откровенную угрозу в адрес ABC из-за недавнего монолога Киммела, в котором упоминался убитый политический активист Чарли Кирк. Киммел заявил: «Мы достигли нового дна на этих выходных, когда банда MAGA отчаянно пыталась представить этого парня, убившего Чарли Кирка, кем угодно, только не одним из них, и делала всё возможное, чтобы извлечь из этого политические очки».
Многие могут счесть комментарии ведущего бесчувственными и неуместными. Убийствам нет места в свободном обществе, и это рискованная тема для комедийного монолога.
Но знаете, что ещё не имеет места в свободном обществе? Чиновник, который полагает, что может контролировать шутки, звучащие в ночном телеэфире, исходя из своих политических предпочтений.
Карр когда-то тоже заявлял, что верит в это. В 2019 году он написал в твиттере: «Должно ли правительство подвергать цензуре высказывания, которые ему не нравятся? Конечно, нет. У FCC нет всеобъемлющего мандата на контроль над речью от имени «общественных интересов». Но то было тогда, а сейчас — другое дело. Будучи приспешником президента Дональда Трампа, Карр теперь придерживается новой партийной линии, которая сильно отличается.
Председатель FCC, казалось, копировал выпады Трампа, заявив в шоу консервативного подкастера Бенни Джонсона, что Киммел «откровенно бесталанен». Затем он перешёл к сути: «Сейчас это очень, очень серьёзный вопрос для Disney», — сказал он. «Мы можем сделать это лёгким способом или трудным. Эти компании могут найти способы изменить поведение, принять меры, откровенно говоря, в отношении Киммела, или впереди у FCC будет дополнительная работа».
Да. Хорошая же у вас сеть. ABC получила не слишком тонкий намёк и приостановила показ шоу Киммела на неопределённый срок.
Карр пытался защитить свои наглые угрозы в адрес медиакомпаний, утверждая, что вещатели получают лицензии от федерального правительства для служения общественным интересам и что он лишь призывает их к этой ответственности. Это искажённое зеркало версии стандарта общественных интересов FCC (но без всякого веселья). Ни один другой председатель не трактовал закон как предоставляющий комиссии право требовать изменений в программировании.
На то есть веская причина. Верховный суд давно разъяснил, что «стандарт «общественных интересов» с необходимостью отсылает к принципам Первой поправки» и что «Первая поправка должна информировать и придавать форму тому, как Конгресс осуществляет свои регуляторные полномочия в этой области». Ещё на прошлом сроке суд единогласно подтвердил, что ««угроза применения правовых санкций и других средств принуждения… для достижения подавления» неугодной речи нарушает Первую поправку».
И даже если бы Конституция не запрещала такое принуждение, Закон о связи прямо лишает правительство права «вмешиваться в право на свободу слова посредством радиосвязи». Закон отрицает за комиссией «право цензуры», а также возможность устанавливать любые «правила или условия», которые препятствуют свободе слова.
Карр больше не цитирует эти неудобные положения закона. Прошли те дни, когда он осуждал усилия правительства, которые, по его словам, «впрыскивают партийную политику в наш процесс лицензирования», справедливо называя такие усилия «глубоко тревожным нарушением свободы слова и статуса FCC как независимого агентства». И он больше не называет вмешательство в редакционный выбор вещателей «леденящим душу нарушением прав на свободу слова, которыми пользуется каждое СМИ в этой стране», которое «должно быть вне досягаемости для любого государственного чиновника», как он делал это однажды.
Ирония или откровенное лицемерие? Что бы это ни было, одно очевидно: Карр нарушил свою присягу поддерживать закон.
Председатель предположил, что отстранение Киммела стало результатом не его предложения, от которого нельзя отказаться, а решений групп сетевых филиалов, которые отказались транслировать шоу Киммела. Но, конечно же, эти решения были приняты после того, как Карр выдвинул свой ультиматум, и, как выяснилось, у этих групп станций есть нерешённые вопросы перед комиссией. Например, Nexstar, крупнейший владелец станций, аффилированных с ABC, объявил о соглашении о слиянии на 6,2 миллиарда долларов для приобретения Tegna, которое требует одобрения FCC.
И если вам интересно, может ли председатель злоупотребить своими регуляторными полномочиями для наказания вещателей за контент, который ему не нравится, просто спросите владельца CBS News Paramount, чьё слияние со Skydance было задержано, пока Трамп вёл сфабрикованный судебный процесс против «60 минут» за стандартные редакционные решения.
Единственный способ понять этот вывернутый наизнанку мир в FCC — это признать, что всё идёт задом наперёд. В первый день работы этой администрации Трамп издал исполнительный указ, якобы запрещающий любому федеральному чиновнику совершать действия, которые неконституционно ограничивают свободу слова, однако комиссия Карра активно участвовала в угрозах и давлении на медиакомпании. Другой исполнительный указ запрещает превращать федеральные агентства в оружие против политических оппонентов, что, похоже, стало основным занятием председателя. Самая печальная ирония заключается в эксплуатации Кирка, который выступал за свободу слова и погиб, практикуя её, как предлога для цензуры. Так что, конечно, День Конституции стал подходящим поводом для Карра, чтобы растоптать Первую поправку.