Израильские лазеры и американская оборона
Не называйте это «Звёздными войнами». Лазерная система противоракетной обороны Израиля «Железный луч» была объявлена работоспособной в среду после завершающих испытаний по перехвату ракет, миномётных снарядов и беспилотных летательных аппаратов. Это важный шаг вперёд, поскольку Запад сталкивается с новыми, низкобюджетными угрозами, и напоминание о том, чего могут достичь прочные оборонные отношения.
Сообщается, что «Железный луч» поражает цели на расстоянии до примерно десяти километров. Перехват занимает секунды, а при наличии постоянного источника энергии у лазеров не заканчиваются боеприпасы. Ожидается, что Израиль получит систему до конца года.
По оценкам официальных лиц, предельная стоимость одного лазерного перехвата составляет несколько долларов. Для сравнения, один выстрел израильского «Железного купола» обходится примерно в 50 000 долларов, а система «Хец» — в 2 миллиона долларов или больше. Учитывая, что «Хезболла» выпустила по Израилю более 10 000 ракет за последнюю войну и ей не дали запустить, возможно, ещё 100 000, изменение структуры затрат является насущной необходимостью.
Лазерные системы не являются заменой обычным средствам противовоздушной обороны. В настоящее время они плохо работают в условиях плохой видимости, а электронные компоненты беспилотников могут быть усилены, чтобы выдерживать их атаки на большом расстоянии. Президент компании Anduril Кристиан Броуз сообщил, что его американская оборонная фирма рассматривает перехват с помощью направленной энергии как «оружие последнего рубежа ближнего действия».
Однако лазерные системы могут служить дополнением. Израиль впервые использовал менее мощную версию «Железного луча» в бою в ноябре 2023 года, сбивая беспилотники «Хезболлы». Со временем «Железный луч» может стать воздушного базирования и увеличить свою дальность. Лазеры обещают усилить многоуровневую систему противовоздушной обороны, включающую в себя все вышеперечисленные средства.
Вот почему США инвестировали в неё, в том числе 1,2 миллиарда долларов в апреле 2024 года. Каждый перехватчик PAC-3 «Пэтриот» стоит 3 миллиона долларов или больше. Вариант ракеты «Сайдуиндер» для Национальной перспективной зенитно-ракетной системы стоит около 1 миллиона долларов за единицу. Это складывается в огромные суммы, и запасы могут иссякнуть против роев беспилотников в затяжной войне.
Американские военные давно планировали развёртывать подавляющую силу, чтобы боевые действия были короткими. Но Китай может отказаться сражаться по графику США. Хуситы истощили американское терпение беспилотниками стоимостью 2000 долларов, на которые приходилось отвечать морскими перехватчиками стоимостью в миллионы долларов.
Если американская военная помощь Израилю может помочь решить эту проблему — в дополнение к сдерживанию влияния общего противника, Ирана — тем лучше. Американско-израильский альянс может созреть, перераспределив больше средств с формальной помощи на партнёрства в области оборонных технологий, которые помогают обеим странам сохранять своё военное преимущество.