Страховщики используют онкологических пациентов как рычаг

Когда Морин Поретт узнала, что её рак вернулся — на этот раз в виде метастатического заболевания четвертой стадии, — она поняла, что столкнулась с самой тяжелой битвой в своей жизни. После пяти лет ремиссии адвокат и мать из округа Рокленд, штат Нью-Йорк, снова проходила лечение в Онкологическом центре Мемориал Слоан Кеттеринг. Помимо физического, эмоционального и финансового бремени, она получила уведомление о том, что её страховая компания готовится исключить этот центр из своей сети. Она не одинока. Ли Касслер, дедушка с Лонг-Айленда, проходил длительное лечение в Онкологическом центре Мемориал Слоан Кеттеринг от агрессивной формы рака желудка. В июне его страховая компания сообщила, что готовится исключить центр из своей сети. Касслер умолял о продолжении страхового покрытия, но его страховая компания не гарантировала непрерывность лечения. В случае с Морин Поретт речь шла о компании Anthem Blue Cross Blue Shield, а в случае с Ли Касслером — о UnitedHealthcare. Эти истории отражают общую для всей отрасли тенденцию: несмотря на рекордные прибыли, крупные страховые компании используют угрозу разрыва договора как разменную монету в спорах с поставщиками медицинских услуг. Эта тактика ведения переговоров ставит пациентов в центр корпоративных противостояний во время серьезных, часто угрожающих жизни заболеваний. Как руководители Онкологического центра Мемориал Слоан Кеттеринг мы столкнулись с этим лично. Эта тенденция проявилась в прошлом году во время наших переговоров с Anthem и вновь в споре с UnitedHealthcare в июне. Проблема выходит за рамки этих двух компаний. По данным FTI Consulting, 45% из 133 задокументированных ею в 2024 году споров между поставщиками и страховщиками не привели к своевременному соглашению. Результат: перебои в страховом покрытии для десятков тысяч пациентов. Для онкологических пациентов такая неопределенность не только вызывает стресс; она опасна. Исследование, опубликованное в Journal of the National Cancer Institute, показывает, что перерывы в лечении приводят к увеличению числа диагнозов, поставленных на поздней стадии, и ухудшению результатов лечения. В Онкологическом центре Мемориал Слоан Кеттеринг мы часто инициируем переговоры со страховыми компаниями за месяцы до истечения срока действия наших соглашений, предоставляя подробные данные и отстаивая ставки, отражающие стоимость и ценность оказания онкологической помощи. Слишком часто страховщики отвечают не добросовестным взаимодействием, а тактикой затягивания, публичными нападками и внезапными уведомлениями, которые вынуждают тысячи онкологических пациентов опасаться, что они могут вскоре потерять доступ к своему врачу. Аналогичные споры затрагивали других крупных страховщиков и известные учреждения, включая Клинику Мэйо, Университет Джонса Хопкинса и систему здравоохранения Университета Северной Каролины. Онкологический центр Мемориал Слоан Кеттеринг обладает институциональной силой и общественным доверием, чтобы дать отпор. Но местные больницы, небольшие онкологические центры и другие учреждения часто сталкиваются с огромным давлением, вынуждающим их соглашаться на заниженные выплаты, даже если это может compromise качество медицинской помощи. Необходимы перемены. Именно поэтому мы поддерживаем законодательную инициативу члена Ассамблеи штата Нью-Йорк Надера Сайега и сенатора Шелли Майер, которая создаст новые меры защиты для пациентов, проходящих курс лечения от рака, обеспечивающие непрерывность лечения. Законопроект, внесенный в этом году и разработанный при участии Морин Поретт, обяжет страховые компании продолжать покрывать лечение пациентов, находящихся на активном лечении от рака, в то время как переговоры продолжаются, даже после истечения срока действия контракта и до завершения курса лечения пациента. Законодательная инициатива последовала за переговорами Онкологического центра Мемориал Слоан Кеттеринг с Anthem, в ходе которых тысячи онкологических пациентов столкнулись с перспективой прекращения лечения в его середине. Это стало тревожным сигналом для больниц, законодателей и пациентов. Принцип, лежащий в основе законопроекта, ясен и носит беспартийный характер: если вы проходите лечение от угрожающего жизни заболевания, ваше страховое покрытие не должно исчезать в одночасье. Мы призываем законодателей в Олбани и по всей стране принять меры. Возможность завершить лечение рака у вашего постоянного врача не должна быть разменной монетой. Это должно быть закреплено законом. До тех пор страховщики будут продолжать использовать пациентов в качестве рычага давления.