Как молодые люди учатся быть несчастными

Почему у так много молодых людей проблемы с психическим здоровьем? Растущее внимание к тревоге и депрессии среди студентов, хотя и продиктовано благими намерениями, может создавать впечатление, что психологическое неблагополучие неизбежно. Вместо того чтобы создавать поддерживающее сообщество для подростков и молодых людей, имеющих проблемы с психическим здоровьем, мы, возможно, укрепляем ложное и разрушительное убеждение, что страдания повсеместны среди молодежи. Студенты регулярно публикуют в социальных сетях самоуничижительные комментарии о том, как они подвержены стрессу, описывая ухудшение своего психического здоровья и неспособность перестать бесконечно просматривать ленту плохих новостей. Эти заявления — не просто способ выплеснуть эмоции или поискать социальной поддержки. Для некоторых они стали демонстрацией добродетели. Студенты, которые хотят улучшить мир — а мы верим, что таких большинство — по-видимому, считают, что счастье подразумевает нечувствительность к чужой боли. Это видоизмененная версия поговорки «Если ты не возмущен, значит, ты не обращаешь внимания». Сегодня это звучит скорее как: «Если ты не несчастен, значит, тебе все равно». Когда радость все же появляется, ее часто сопровождает чувство вины, как будто удовлетворенность сигнализирует о наивности или безразличии. Несмотря на данные о растущем уровне тревоги и депрессии среди молодежи, предположение, что психологические страдания являются их естественным состоянием, эмпирически ложно. Хотя пандемия повлияла на психическое здоровье молодых людей, недавние исследования ставят под сомнение убеждение, что уровень тревожности среди молодежи резко вырос. Подростки и молодые люди могут демонстрировать несколько более негативную эмоциональность, чем другие возрастные группы, но это не означает, что неблагополучие определяет их. Данные более чем 85 000 молодых людей (все — нынешние или недавние студенты колледжей), прошедших онлайн-оценку личности в рамках проекта Sapa, показывают, что почти 50% сочли описание «я счастлив своей жизнью» умеренно или очень точным. Сосредоточенность только на психологическом неблагополучии студентов игнорирует сложность человеческих эмоций. Повседневная негативная эмоциональность нормальна и необходима для полотна нашей эмоциональной жизни. Позитивные и негативные эмоции — не два конца одной шкалы. Вместо этого эти эмоциональные переживания относительно независимы. Ты можешь быть счастливым и грустным одновременно. Ты можешь смеяться над забавным видео с соседями по комнате и при этом беспокоиться о изменении климата. Ты можешь находить свои занятия стрессовыми и все же чувствовать благодарность за возможность учиться вместе со сверстниками. Нам не следует подходить к каждой группе молодых людей с автоматическим предположением, что они измотаны стрессом, тревожны и подавлены. Мы должны признавать и поддерживать студентов, сталкивающихся с проблемами психического здоровья, но нам необходимо более тщательно дозировать эту поддержку. Эмоции заразительны. Когда студенты усваивают идею, что страдание — это норма, эта норма — даже если она неточна — может породить культуру несчастья. Учитывая уязвимость этой группы к социальному заражению, воспринимаемая норма страдания может привести к тому, что некоторые студенты станут подавлять чувства радости. Хотя подавление эмоций имеет плохую репутацию, недавние исследования показывают, что сдерживание выражения позитивных (а не негативных) эмоций предсказывает снижение благополучия. Другими словами, скрывание своего счастья может сделать вас менее счастливым. Никто из нас не хочет возвращаться к тем временам, когда обращение за помощью к специалистам по психическому здоровью было стигматизировано. Студентам, испытывающим трудности с психическим здоровьем, необходима эффективная поддержка. Студенты колледжей сталкиваются с реальными стрессовыми факторами, включая растущую плату за обучение, конкурентный рынок труда, последствия пандемии, а также политические и культурные сдвиги. Но мы должны быть осторожны с историями, которые мы рассказываем молодым людям о них самих. Если мы будем настаивать на том, что их будущее омрачено неизбежной, хронической апатией, они могут нам поверить. Мы можем поддерживать потребности студентов в психическом здоровье, одновременно нормализуя устойчивость, подчеркивая, что отличительной чертой человека является наша способность расти и адаптироваться под давлением. Сосредоточившись так сильно на психологических страданиях и так мало на том, насколько нормальна устойчивость, мы словно ставим на повтор песню R.E.M. «Everybody Hurts» и затем удивляемся, что студенты не замечают следующее, ключевое слово в тексте: «иногда». Нам нужно помочь студентам принять запутанную сложность эмоций. Студенты тоже могут помочь в борьбе с «нормативным несчастьем», делясь радостью без извинений. Преподаватели могут проявлять радость в научной работе и преподавании, напоминая студентам важную истину: что любознательность и игривость являются центральными элементами интеллектуального поиска. Администрация может освещать истории, которые прославляют баланс и процветание. Если мы хотим, чтобы студенты преуспевали, мы должны рассказывать истории, которые отражают их трудности и сильные стороны, — и напоминать им, что радость тоже является частью человеческого бытия.