Белый дом усугубляет кризис бездомности
В стремлении установить контроль над полицией округа Колумбия и задействовав войска Национальной гвардии и федеральных агентов, президент назвал ликвидацию лагерей бездомных одним из главных приоритетов.
Если бы только он проявил такую же срочность в предотвращении самого факта попадания людей на улицу.
За последнее десятилетие число бездомных увеличивалось каждый год, причем темпы роста только ускорялись. В прошлом году показатели выросли на 18 процентов, достигнув в общей сложности 771 480 человек без жилья в Соединенных Штатах. И ситуация, вероятно, ухудшится, прежде чем станет лучше. Сокращение программ здравоохранения и продовольственной помощи, стремительный рост стоимости жилья и новые предложения администрации по урезанию жилищных субсидий — все это грозит усугубить проблему бездомности не только в Вашингтоне, но и по всей стране.
Для большинства людей и семей бездомность — это временная ситуация, которая обычно разрешается в течение нескольких недель или дней. Программы по предотвращению и быстрому разрешению жилищных кризисов важны, поскольку prolonged experiences with homelessness могут усложнить решение отдельных случаев.
Бездомность в Соединенных Штатах может казаться неразрешимой проблемой, но так было не всегда. После финансового кризиса 2008 года, который привел к массовой безработице и жилищной нестабильности, президент подписал закон о чрезвычайной помощи бездомным и быстром переходе к жилью. Среди многих его положений было выделение 2,2 миллиарда долларов на программы, ориентированные на быстрое возвращение людей в жилье и предотвращение попадания в группу риска на улицу.
Экономика сильно пострадала от рецессии, но с 2010 по 2016 год бездомность ежегодно сокращалась, в конечном итоге достигнув сокращения на 15 процентов в национальном масштабе, причем бездомность среди ветеранов сократилась вдвое. Федеральные жилищные инициативы получили широкое признание как способствующие этой тенденции.
Эти достижения уже были хрупкими и зависели от соответствующего уровня финансирования эффективных программ, но распространение covid-19 усугубило проблему. Поскольку стоимость жилья взлетела, а инфляция резко возросла, показатели бездомности последовали их примеру, особенно после того, как закончилась помощь в период пандемии. Стоимость жилья остается на рекордно высоком уровне, а уровень потребительской задолженности резко вырос, что лишило миллионы людей возможности откладывать деньги на случай кризиса.
Теперь, всего через несколько месяцев после начала работы, то, что уже было кризисом, показывает признаки развития в полную катастрофу. В бюджетных рекомендациях на 2026 год предложено сократить федеральную арендную помощь на 40 процентов, что фактически ликвидирует программы ваучеров и двухлетний лимит времени на федеральную арендную помощь, подвергая риску потери жилья до 1,4 миллиона американцев.
Из бесед с экспертами, работающими в сфере обслуживания бездомных по всей стране, становится ясно, что мы шокирующе не готовы к тому, что грядет.
«Сейчас мы переживаем довольно пугающие времена с точки зрения незнания того, что произойдет с нашими федеральными грантами», — сказал менеджер по снижению вреда некоммерческой организации в Орегоне. И хотя финансирование штата теоретически может помочь заполнить пробелы, его законодатели готовятся к сокращению Medicaid, что еще больше напряжет бюджеты.
Некоторые из этих изменений могут быть не сразу видны в федеральной статистике. Согласно профессору социальной политики Пенсильванского университета, значительная часть наблюдаемого в 2024 году роста бездомности была вызвана действиями губернаторов-республиканцев, которые перевозили мигрантов в города-убежища, где их размещали в приютах для бездомных до перевода в другое жилье. С отступлением миграционного кризиса, предсказал он, эти цифры снизятся.
Но хроническая бездомность — длительные периоды бездомности, обычно определяемые как длящиеся год или более — значительно выросла и находится в большей зоне риска. С 2020 по 2024 год число людей, испытывающих хроническую бездомность, увеличилось на 38 процентов, и вернуть их в жилье значительно сложнее, чем разрешить временные случаи или случаи риска. Длительная бездомность часто может lead to drug use, что препятствует доступу к услугам, требующим трезвости для получения квалификации, и увеличивает вероятность черепно-мозговых травм, которые могут повлиять на способность человека получать помощь. Хотя эти меры, вероятно, разрушат жизни людей, находящихся в группе риска бездомности, они также будут катастрофическими для сообществ, в которых они живут. В городах было показано, что бездомность способствует снижению пешеходного трафика в центральных районах, где она воспринимается как высокая, может снизить пассажиропоток в общественном транспорте и может угрожать общественному здоровью и безопасности. Жители городов знают, каково это — видеть внезапный рост числа людей, переживающих кризисы психического здоровья и зависимости, и как даже небольшое число людей без жилья может изменить восприятие района.
«Когда они начинают заниматься самолечением, они начинают этот цикл, в котором могут оказаться в нестабильном пространстве, как ментально, так и environmentally, [и] это негативно скажется на всем сообществе в целом», — сказала исполнительный директор некоммерческой организации в Филадельфии. Она выразила обеспокоенность за тех, кто в настоящее время находится в ее программе восстановления, потому что исключение из Medicaid будет означать, что многие могут остаться без crucial medication.
Мы не должны позволить этому случиться — даже скромные инвестиции могут помочь изменить ситуацию. Новые видения, такие как про-жилищное движение «изобилия», а также рост числа кандидатов, делающих доступность центральным вопросом, открывают возможности для более светлого будущего с более доступными путями аренды или владения жильем. Но инвестиции в новое и доступное жилье — это только часть картины. Чтобы помочь обеспечить, чтобы люди, оказавшиеся без крова, могли быстро восстановиться, правительственные программы помощи, такие как стратегии «жилье прежде всего», арендная помощь и ваучеры, должны быть возобновлены и расширены.