Разговор о шатдауне, которого никто не хочет

Поскольку частичное закрытие правительства вступает во вторую неделю, ни одна из партий не говорит американскому народу правду о трудных выборах, которые необходимо сделать, чтобы вывести федеральные расходы с фискально гибельной траектории. Президент Джо Байден и конгрессмены-демократы использовали COVID-19, чтобы оправдать погоню за миражом государства всеобщего благосостояния в европейском стиле, не повышая для этого необходимых налогов. Теперь, подталкиваемые левыми, лидеры партии закрыли правительство в попытке сделать постоянными то, что в 2021 году преподносилось как экстренные субсидии, призванные помочь людям, испытывающим трудности во время пандемии, оплачивать медицинскую страховку. Президент Дональд Трамп и республиканцы в Конгрессе стремились продлить налоговые льготы, когда они вновь получили контроль над правительством, но они не были готовы пойти на достаточно глубокие сокращения расходов, чтобы оплатить их. Закон, подписанный Трампом 4 июля, сократит расходы на 1,1 триллиона долларов в течение следующего десятилетия, но это более чем перекрывается налоговыми льготами на 4,5 триллиона долларов, которые мало что дадут для роста. Государственный долг США составляет 37,9 триллиона долларов — цифра, которая затмевает годовой валовой внутренний продукт любой другой страны. Он резко вырос после пандемии. В 2019 финансовом году федеральное правительство потратило 5,47 триллиона долларов, но получило только 4,26 триллиона долларов. Пять лет спустя расходы достигли 6,75 триллиона долларов, поскольку доходы не поспевали за таким резким расширением правительства. Потоки заемных денег устремились на расширение программ продовольственных талонов, права на участие в Медикейд, льгот для ветеранов и списания студенческих долгов. Растущие процентные ставки усугубляют затраты. В конечном счете Соединенным Штатам придется расти, чтобы выбраться из этого долга, но фискальная безответственность делает это более трудным. Тем не менее, демократы потребовали, чтобы республиканцы согласились продлить субсидии на страхование времен COVID, не предложив никакого способа их оплатить. По оценкам Бюджетного управления Конгресса, это будет стоить 350 миллиардов долларов в течение следующего десятилетия. Эти временные льготы были включены в «План спасения Америки» в марте 2021 года и продлены в следующем году в получившем неверное название Законе о снижении инфляции до конца 2025 года. Реальная проблема заключается в том, что Закон о доступном медицинском обслуживании никогда не был по-настоящему доступным. Знаковое достижение президента Барака Обамы позволило людям покупать страховку на биржах с субсидиями, основанными на их доходе. Архитекторы программы предполагали, что пулы рисков будут больше, чем оказалось на деле. В результате страховые полисы стоили дороже, чем ожидалось. Чтобы спасти программу, демократы расширили субсидии, чтобы заманить больше людей на покупку страховых планов. Многие бедные семьи в итоге получали страховку бесплатно, и списки росли: сейчас 24 миллиона человек имеют страховое покрытие через биржи ACA. Люди, зарабатывающие более 400 процентов от черты бедности — около 129 000 долларов для семьи из четырех человек — лишились бы своих субсидий. Демократы начали эту битву, потому что они считают здравоохранение выигрышным вопросом. Опрос, проведенный в первый день закрытия правительства, показал, что 71 процент американцев считают, что федеральные страховые субсидии следует продлить, а 29 процентов считают, что они должны закончиться по графику. Не менее важно, что этот вопрос разделяет республиканцев: 38 процентов поддерживают продление субсидий, а 62 процента хотят, чтобы они закончились. Так работают программы социального обеспечения. Как только вы приучаете людей к щедрой государственной помощи, они становятся от нее зависимыми. И становится политически рискованным, если не невозможным, полностью забрать ее обратно. Консерваторы так яростно боролись за остановку Obamacare 15 лет назад, потому что предвидели подобные битвы. Вот почему вашингтонские инсайдеры ожидают, что в конечном итоге будет достигнут компромисс по субсидиям. Республиканские лидеры пытались отделить вопрос здравоохранения от своей поддержки возобновления работы правительства на уровнях расходов времен Байдена вплоть до праздников. Демократы отказались. В опросе, опубликованном в воскресенье, только 9 процентов респондентов назвали государственные расходы самой важной проблемой, стоящей перед страной. Почему кому-то следует беспокоиться, если обе партии фактически отвязали расходы от доходов? Наиболее вероятным исходом закрытия правительства является то, что обе стороны договорятся потратить больше денег, не оплачивая их, не говоря уже о том, чтобы быть честными с избирателями относительно компромиссов, которые слишком многие игнорировали слишком долго.