Правительство только что ударило по Google. Это хороший бизнес.

Гиганты Кремниевой долины имеют много общего с Лорой Инглз Уайлдер, которая изображала свою жизнь в прериях как триумф самодостаточности, едва упоминая о том, что государство субсидировало железные дороги, предоставляло сельскохозяйственные земли и помогало семье пережить суровые зимы. Технологические компании тоже любят рассказывать истории, в которых правительство появляется редко, лишь как внешняя сила, угрожающая разрушить прекрасные вещи, созданные их умом и тяжелым трудом. Та часть истории, которую не рассказывают, заключается в том, что успехи Кремниевой долины зависели от постоянной поддержки и периодического значительного вмешательства федерального правительства. Во вторник федеральный судья постановил, что Alphabet, компания, более известная как Google, должна делиться некоторыми своими поисковыми данными с конкурентами. Это решение призвано ограничить доминирование поисковой системы компании, которая в прошлом году была признана незаконной монополией. Правительство добивалось разделения компании, что Alphabet назвала «радикальным» вторжением в свой бизнес, и суд решил не заходить так далеко. Но это решение все же является давно назревшим возвращением к давней роли правительства. Антимонопольные регуляторы неоднократно вмешивались в XX веке, чтобы ограничить власть крупных технологических компаний, что создавало пространство для появления новых предприятий. Бизнес-историк Альфред Чандлер писал в своей книге 2001 года «Изобретая электронный век», что в мифологии Кремниевой долины роль богов — невидимых рук, формирующих человеческие события, — на самом деле играли «бюрократы среднего звена в антимонопольном отделе Министерства юстиции США». Правительство отказалось от этой роли в последние десятилетия, позволив горстке технологических компаний роскошь стареть без какой-либо реальной угрозы их рыночному господству. По мере появления новых технологий Alphabet и ее аналоги скупали и поглощали их, подобно тому как греческий бог Кронос пожирал своих детей, чтобы предотвратить появление соперников. Новейшая глава этой истории — то, как крупнейшие технологические компании поглотили пионеров искусственного интеллекта, так что прибыль от следующего поколения инноваций будет поступать тем же акционерам, чьи компании доминируют в нынешнюю эпоху. Alphabet в ее нынешнем виде — огромная и чрезвычайно прибыльная — является бенефициаром двух больших доз удачи. Компания воспользовалась преимуществами последнего раунда федеральных вмешательств на рубеже прошлого века, а затем получила еще больше преимуществ от отсутствия дальнейших вмешательств. Пора правительству создать пространство для следующего поколения новаторов. История Google на самом деле начинается не в 1990-х годах, когда основатели Сергей Брин и Ларри Пейдж придумали, как индексировать интернет. Она начинается на полвека раньше, когда антимонопольные регуляторы заставили ранние технологические компании, такие как AT&T и RCA, делиться своими патентами, открывая пространство, в котором начала появляться компьютерная индустрия. Поколение спустя, в 1970-х годах, власти заставили IBM, самую успешную из ранних компьютерных компаний, позволить другим предприятиям писать программное обеспечение для своих машин. Одна из компаний, основанная в пространстве, открытом этим государственным вмешательством, называлась Micro-Soft. Дефис убрали в 1976 году. Перенесемся в 1990-е годы, и Microsoft стала настолько доминирующей, что правительство снова вмешалось, достигнув с компанией соглашения в 2001 году, которое не позволило ей контролировать развитие интернета. Google воспользовался возможностью. Кремниевая долина все еще любит считать себя местом, переживающим перманентную революцию. Alphabet, Meta и другие титаны технологий настаивают на том, что хорошие времена могут закончиться в любой момент, потому что новые технологии могут перевернуть их бизнес-модели. Господин Пейдж утверждал, что в интернете «Конкуренция находится на расстоянии одного клика». Но без сдерживающей руки правительства крупным компаниям легко подавить конкуренцию. В этом особенность свободных рынков: они лучше всего работают под эгидой правительства. Важно отметить, что обуздание крупных компаний не убивает их. Хотя RCA больше нет с нами, Microsoft, IBM и даже AT&T остаются крупными и прибыльными. Правительство не уничтожило их бизнес; оно создало пространство для новых. Хотя администрация Трампа заслуживает похвалы за продвижение дела против Google, которое было инициировано при президенте Джо Байдене, это не следует воспринимать как признак более широкой приверженности сдерживанию корпоративной власти. Дело против Google, напротив, напоминает успешные усилия администрации Рейгана по разделению AT&T в начале 1980-х годов, как раз тогда, когда она отказывалась почти от всех других видов антимонопольного правоприменения. Дело против Google — это целевое действие против конкретной компании, а не проявление какой-либо более широкой экономической политики. Тем не менее, как и в случае с разделением AT&T, действия против одной компании, когда эта компания является крупной и центральной, все же могут иметь широкие экономические преимущества. Мы не знаем, какие компании могут появиться в пространствах, созданных ограничением Google. Роль правительства — создавать эти пространства. Все остальное зависит от тех прославленных программистов, работающих в своих спальнях и гаражах, пытающихся создать следующую большую вещь.