Проблема в мужской сперме
Не могу вспомнить, когда впервые узнала, что фертильность женщин начинает снижаться после 30 лет — кажется, я родилась с осознанием, что у моих яйцеклеток есть срок годности. Мужчин, напротив, редко призывают задумываться о своей способности иметь детей.
Обсуждение здоровья спермы, кажется, ограничивается узкими и странными субкультурами: чатами наталистов или «гонками спермы» среди айтишников. Последнее — реальное явление в Лос-Анджелесе, где мужчины соревнуются, чьи сперматозоиды быстрее.
Мужская фертильность заслуживает более широкого обсуждения. Растущее количество данных свидетельствует: воздействие так называемых эндокринных разрушителей, содержащихся во множестве продуктов — от пищевых контейнеров до мебели и пестицидов — может влиять на мужскую репродуктивную функцию с самого начала жизни.
Гипотеза о снижении количества и качества спермы за последние 50 лет из-за токсинов окружающей среды — не нова, и вокруг неё ведутся споры. Но даже если наука не пришла к однозначным выводам, тревожные сигналы стоит воспринимать серьёзно.
Исследования показывают, что если женщина подвергается чрезмерному воздействию эндокринных разрушителей во время беременности, это может повлиять на репродуктивное и гормональное развитие мужского плода. У мальчиков может сократиться аногенитальное расстояние, что связано с уменьшением количества и подвижности сперматозоидов. Есть и другие последствия: снижение уровня тестостерона, повышенный риск неопущения яичек или аномалий развития полового члена.
Через несколько месяцев после рождения у мальчиков наступает «мини-пубертат» — кратковременный всплеск тестостерона, подготавливающий организм к настоящему половому созреванию. Если в этот период младенец подвергается воздействию эндокринных разрушителей, это может повредить клетки Сертоли, критически важные для производства здоровой спермы. Также есть данные, что фталаты (пластификаторы, используемые в потребительских товарах) и пестициды влияют на качество и количество спермы у подростков и взрослых мужчин.
Эндокринные разрушители повсюду в современном мире. Учёные спорят о том, какие уровни их воздействия безопасны. Поскольку все мы сталкиваемся с множеством таких веществ, а степень воздействия варьируется, трудно точно определить, какие дозы опасны и для кого. Проводить контролируемые исследования на людях неэтично — учёные уже знают, что эти вещества могут наносить вред.
Метаанализ 2017 года показал резкое снижение концентрации и количества сперматозоидов у мужчин в западных странах с 1973 по 2011 год. Эти данные вызвали споры: критики указывали, что подсчёт сперматозоидов — несовершенный метод оценки фертильности, а средние показатели всё ещё оставались в пределах нормы. Однако более поздние исследования с данными из не западных стран подтвердили глобальную тенденцию: среднее количество сперматозоидов у мужчин сократилось более чем на 50% с 1970-х, причём скорость снижения увеличилась после 2000 года.
На мужскую фертильность влияют не только химические вещества. Курение, употребление алкоголя и наркотиков, неправильное питание и недостаток физической активности также играют роль. В глобальном снижении рождаемости важны и социальные факторы: личный выбор и доступность контрацепции.
Но есть основания полагать, что ухудшение качества спермы влияет на фертильность сильнее, чем принято считать. Исследования показывают, что эндокринные разрушители снижают фертильность и у животных — а они не откладывают рождение потомства из-за финансовых трудностей.
В вопросах бесплодия до сих пор винят женщин. Пора изменить эту ситуацию. Данные убедительно свидетельствуют: мужчинам стоит регулярно проходить проверку фертильности, как женщины посещают гинеколога.
Некоторые исследователи предлагают включить анализ спермы в стандартные медосмотры. Учитывая, что после 40 лет качество спермы снижается, а многие «мужские» профессии (например, пожарные) связаны с воздействием вредных веществ, молодым мужчинам стоит задуматься о криоконсервации спермы — по аналогии с заморозкой яйцеклеток.
Как минимум, мужчины должны знать: в половине случаев бесплодия проблема связана именно с ними. Это может мотивировать их вести более здоровый образ жизни, а также активнее поддерживать политические изменения, способные улучшить ситуацию.
Хотя коррекция образа жизни важна, её эффект ограничен. Главное — изменение политики регулирования химических веществ. В Европе действует принцип предосторожности: вещество должно быть доказано безопасным перед допуском на рынок. В других странах, включая США, система менее строгая.
Пока власти не пересмотрят подход к регулированию химикатов, ситуация вряд ли улучшится. Учёные отмечают: при тестировании новых веществ проверяют риск врождённых аномалий или рака, но не всегда — влияние на эндокринную систему.
Осознание масштаба проблемы — первый шаг к её решению. Если снижение мужской фертильности привлечёт внимание регуляторов, это может изменить ситуацию. Пока же остаётся надеяться, что те, кто отвечает за химическую безопасность, начнут действовать — ради будущих поколений.