Большая проблема с этим стареющим фондом в $8 миллиардов

Приветствуется то, что крупные технологические компании инвестируют миллиарды в инфраструктуру искусственного интеллекта. Но прежде чем праздновать это как общественное благо, следует задаться более глубоким вопросом: кто на самом деле платит за широкополосные сети, которые помогают сделать эти инвестиции в ИИ прибыльными? Верно, что дата-центры и чипы требуют больших капиталовложений. Но цель этих объектов проста: позволить Alphabet, Meta, Amazon и другим крупным технологическим платформам показывать больше рекламы, доставлять больше контента, созданного ИИ, и генерировать больше трафика. Искусственный интеллект улучшает сервисы за счет большего количества видео и персонализированных технологий, поэтому они становятся более требовательными к данным и потребляют больше пропускной способности. Возникающий в результате трафик переполняет нижестоящие широкополосные сети, особенно в сельской местности, и создает значительные некомпенсируемые расходы для интернет-провайдеров, которые передают данные конечным пользователям. Крупные технологические платформы не те, кто оплачивает счет. Это бремя все чаще ложится на стареющий Универсальный сервисный фонд США, который с 1998 года поддерживает развертывание широкополосной связи в сельских сообществах, домохозяйствах с низким доходом, школах, библиотеках и больницах. В 2025 году Федеральная комиссия по связи распределит через этот фонд более 8 миллиардов долларов. Фонд финансируется в основном за счет абонентской платы за телефонную связь — многие из них оплачиваются пожилыми людьми с фиксированными доходами. Чем больше трафика, созданного ИИ, отправляют крупные технологические компании, тем больше затрат перекладывается на этих пользователей стационарной связи, которые не генерируют этот трафик и не получают от него прибыли. Мы достигли переломного момента. При создании фонда с годового потока доходов в 65 миллиардов долларов от традиционной телефонной службы взималась надбавка в размере 3 процентов, что позволило собрать 1,6 миллиарда долларов для фонда. Надбавка устанавливается Административной компанией универсального обслуживания, некоммерческой организацией, работающей с FCC. Как показывают данные, пул доходов фонда сократился примерно до 24 миллиардов долларов, и в этом году ожидается, что ставка надбавки достигнет 39 процентов в четвертом квартале — это плата, добавляемая к ежемесячным счетам за стационарную связь. В 1998 году пользователи телефонной связи платили ежемесячную плату в размере 90 центов; сегодня это 9 долларов. Почему? Потому что по мере сокращения доходов от услуг стационарной связи растут затраты на создание пропускной способности широкополосной сети для таких услуг, как реклама, создаваемая ИИ. Система неустойчива, как показывает в своем новом отчете аналитический центр Digital Progress Institute. Тем временем крупные технологические компании получают огромную экономическую выгоду от расширения широкополосного доступа. Документально подтверждено, что в 2024 году сельское домохозяйство, подключенное к сети через сервисный фонд FCC, вносит около 2600 долларов в год в доход этих компаний за счет монетизации их личных данных и других цифровых услуг. Сельский бизнес, подключенный в зоне действия сервисного фонда, может платить 20 000 долларов в год за облачные сервисы, подписки на кибербезопасность и расходы на цифровую рекламу. Эти цифры ясно показывают, кто пожинает плоды универсальной связи, и это не потребитель, оплачивающий ежемесячную надбавку фонду. Здесь наблюдается структурное несоответствие. Компании, генерирующие большую часть широкополосного трафика — восемь платформ, на которые приходится около 65 процентов трафика по оптоволоконным и кабельным сетям и 68 процентов трафика мобильных сетей, — платят мало или ничего для поддержки фонда. Фонд был создан до коммерциализации интернета. Этот мир изменился, но модель финансирования — нет. К счастью, есть импульс для исправления ситуации. В июне Верховный суд подтвердил полномочия FCC управлять Универсальным сервисным фондом, прояснив законность. Это решение дает Конгрессу возможность действовать, и законодатели от обеих партий и палат предпринимают шаги для решения проблемы. Это следует за такими предложениями, как двухпартийный Закон о снижении стоимости широкополосной связи для потребителей, который предполагает, что платформы с минимальным доходом в США в размере 5 миллиардов долларов и составляющие не менее 3 процентов общего трафика в США, участвуют в финансировании фонда. Председатель FCC ранее согласился с этим и призвал положить конец бесплатной езде крупных технологических компаний, обновив базу взносов в фонд, включив в нее доходы от онлайн-рекламы соответствующих платформ. Финансовая отчетность Alphabet, Meta и Amazon позволяет предположить, что в этом году они достигнут примерно 500 миллиардов долларов дохода от онлайн-рекламы. Всего 1 процент от этого дохода может обеспечить фонд на perpetuity и снять финансовое бремя с потребителей. Это логичный источник дохода, поскольку реклама и связанные с ней рекламные технологии составляют значительную часть всего широкополосного трафика и требуют растущих инвестиций в downstream-пропускную способность для доставки. Чтобы было ясно, речь идет не о наказании за инновации. Но давайте не будем путать инфраструктуру, serving собственных интересов, с федеральными программами, которые финансируют сельские сети и семьи с низкими доходами. Крупные технологические компании не строят общественную инфраструктуру — они строят платные дороги, которые на каждом шагу собирают доходы и данные. Их дата-центры существуют для обслуживания проприетарных сервисов и максимизации доходов платформы, а не для выполнения миссии FCC по обеспечению всеобщего доступа. Эта миссия — обеспечение связи для всех американцев — остается незавершенной. Миллионы людей до сих пор не имеют подключения к высокоскоростному широкополосному доступу. Крупные технологические компании получают выгоду каждый раз, когда кто-то подключается к интернету; пора обновить правила, чтобы те, кто больше всего выигрывает от универсальной связи, помогали поддерживать ее.