Расширение Medicaid не улучшило здравоохранение в США

Средства массовой информации шумно обсуждают оценку Бюджетного управления Конгресса, согласно которой 16 миллионов человек лишатся медицинской страховки к 2034 году из-за политики администрации Трампа — 10,9 миллионов только из-за одного Закона об Одном Большом Прекрасном Законе. Большая часть новостного освещения упускает три важные детали. Хотя это правда, что многие люди потеряют страховку, это не означает значительной потери медицинского обслуживания. Во-первых, большинство тех, кто потеряет страховое покрытие, почти наверняка будут здоровыми и не будут нуждаться в медицинской помощи. Основная часть потерь от Одного Большого Прекрасного Закона (7,8 миллиона) будет связана со снижением числа зарегистрированных в Медикейде. Почти пять миллионов из них — это трудоспособные люди без иждивенцев, которые, как прогнозирует Бюджетное управление Конгресса, будут возражать против требования работать 20 часов в неделю (или учиться, или заниматься общественными работами). Остальные потери в основном связаны с бумажной волокитой — более частой проверкой права на участие, необходимостью предоставления доказательств гражданства или иммиграционных документов, а также изменениями в обработке заявок и продлений. Во-вторых, если люди, потерявшие страховое покрытие, позже серьезно заболеют, они могут легко перерегистрироваться и заставить Медикейд оплатить их счета задним числом. Существует трехмесячный период обратного действия для страхового покрытия. Начиная с 2027 года, обратная оплата будет ограничена одним месяцем для участников расширения Медикейда и двумя месяцами для традиционных участников. Этого должно быть более чем достаточно времени для пациента, чтобы получить необходимое ему покрытие. Если больница или дом престарелых не могут уложиться в регистрацию пациента за 30 дней, им нужно новое руководство. Похожая история и с другой крупнейшей частью потери страховки. Бюджетное управление Конгресса прогнозирует, что 7,3 миллиона человек на биржах Обамакэра вскоре останутся без страхового покрытия по двум причинам: расширение увеличенных налоговых льгот эпохи Байдена истечет в конце года, а также увеличенные административные барьеры для регистрации по Одному Большому Прекрасному Закону. Те, кто в итоге окажется без страховки из-за этого, почти все будут здоровыми, потому что они с наибольшей вероятностью сдадутся перед лицом увеличения бумажной волокиты. Одна из причин, по которой страховщики объявляют о повышении страховых взносов на 18% на биржах в следующем году, заключается в том, что они ожидают ухода здоровых людей, что сделает оставшуюся группу более больной и более дорогостоящей. Если кто-то, выбывший из Обамакэра, заболеет, не так уж сложно вернуться обратно. Теоретически, он должен ждать до следующего периода открытой регистрации (с 1 ноября по 15 января). Но он может претендовать на немедленную регистрацию, если произойдет «квалифицирующее событие», такое как вступление в брак, рождение ребенка или переезд в новый почтовый индекс. Коренные американцы и коренные жители Аляски имеют доступ к непрерывной открытой регистрации. В-третьих, наличие медицинской страховки — это не то же самое, что наличие медицинского обслуживания. Хотя Обамакэр (включая расширение Медикейда) помог сократить число незастрахованных в США почти вдвое, все эти расходы принесли очень мало пользы — в том числе и для зарегистрированных лиц. Участники Медикейда на самом деле низко ценят регистрацию. Взрослые с низким доходом оценивают свое страховое покрытие по Медикейду примерно в 20–50 центов за доллар от того, во что их планы фактически обходятся правительству. Медикейд также, судя по всему, не имеет большого значения для здоровья зарегистрированных. Наиболее строгим исследованием этого вопроса был Орегонский эксперимент по медицинскому страхованию — уникальное рандомизированное контролируемое исследование. Исследователи отбирали участников Медикейда путем лотереи. Спустя два года исследователи сравнили медицинские состояния тех, кто был на Медикейде, и тех, кто не был на нем. У тех, кто зарегистрировался, был меньший финансовый стресс, и они реже впадали в депрессию, но значительного улучшения их физического здоровья не произошло. Как объяснила в недавнем интервью одна из исследователей Орегонского эксперимента, экономист из Массачусетского технологического института Эми Финкельштейн, люди без медицинской страховки все равно получают около 80% медицинской помощи, которую получают участники Медикейда. Когда они сталкиваются с высокими медицинскими счетами, они обычно оплачивают лишь небольшую их часть. Иногда это означает взятие долга, но, как сказала госпожа Финкельштейн в другом месте, «номинально незастрахованные имеют изрядную долю неявного страхования». Это может включать помощь некоммерческих больниц или государственных медицинских клиник. Это делает Медикейд малополезным с точки зрения предельной выгоды. Среди победителей лотереи, которым было предложено зарегистрироваться в Орегонском исследовании, более половины отказались. Аналогичным образом закон о доступном медицинском обслуживании мало что сделал для улучшения доступа к медицинским услугам. Исследование в Американском журнале общественного здравоохранения показало, что после введения Обамакэра произошло небольшое увеличение числа пациентов с низким доходом, которые посетили врача хотя бы один раз. Но это было компенсировано «небольшим, незначительным снижением» среди остального населения. Для населения в целом изменений не произошло. Нация тратила почти 200 миллиардов долларов в год на субсидии по Обамакэру. Если Один Большой Прекрасный Закон сможет сократить часть этих растрат, это причинит мало вреда, сэкономив при этом налогоплательщикам много денег.