Не нравится Мамдани? Делайте лучше.

По мере того как его соперники на выборах мэра Нью-Йорка вяло бредут последние два месяца гонки, член Законодательного собрания от Куинса Зоран Мамдани с легкостью сохраняет свое двузначное лидерство в опросах, а национальные и государственные лидеры продолжают беспокоиться о том, как социалист без управленческого опыта готовится возглавить крупнейший город Америки. Дело не в том, что избиратели Нью-Йорка внезапно стали социалистами за последние четыре года, так же как и национальные избиратели внезапно не стали сторонниками «Великой Америки» прошлой осенью, вновь избрав Дональда Трампа президентом. В обоих случаях более традиционные демократы не смогли понять, что недостаточно просто указывать на недостатки вызывающего кандидата. Нужно предложить избирателям нечто лучшее. И мало кто из демократов, кажется, способен на это. Несмотря на харизму и мастерство ведения кампании господина Мамдани, он, как и господин Трамп, должен быть идеальным противником для мейнстримного демократа. Его экономическая политика, как и политика господина Трампа, откровенно непрактична. Расплывчатая идея господина Мамдани об открытии управляемых городом продуктовых магазинов не могла бы решить проблему высоких цен на продукты. Его предложение почти удвоить минимальную заработную плату в городе до 30 долларов в час игнорирует тот факт, что город до сих пор не восстановил десятки тысяч потерянных рабочих мест в сфере розничной торговли и гостиничного бизнеса. Его обещание заморозить арендную плату на регулируемых апартаментах лишь поверхностно ограничило бы жилищные расходы и затруднило бы для владельцев недвижимости покрытие возросших затрат на топливо, рабочую силу и налоги. Тем не менее, противникам господина Мамдани не удалось сократить его отрыв, хотя они и усилили внимание к его недостаткам. Бывший губернатор Эндрю Куомо, побежденный на праймериз демократов в июне и теперь баллотирующийся как независимый кандидат, нападал на господина Мамдани как на «богатого» человека, который удерживает квартиру с регулируемой арендной платой, в которой нуждается «бездомная» мать-одиночка. Мэр Эрик Адамс, демократ, также баллотирующийся как независимый кандидат после того, как отказался добиваться выдвижения от своей партии, называл господина Мамдани «продавцом пустышек». Оба совершают ту же ошибку, что и противники господина Трампа в 2016 и в прошлом году. Они полагают, что нетрадиционные политические идеи и личные недостатки господина Мамдани настолько очевидно дисквалифицируют его, что избиратели отвергнут его, если будут постоянно слышать, насколько он плох. Вместо этого противники господина Мамдани просто напоминают избирателям, что его успех обусловлен не только легкими манерами и небрежными обещаниями: у них нет собственного победного послания. Как и господин Трамп со своим обещанием «сделать Америку снова великой», господин Мамдани предлагает упрощенное послание: он может декретировать более доступный город, будь то декрет об арендной плате, декрет о ценах на продукты или декрет о заработной плате. Даже если бы у господина Куомо или господина Адамса было последовательное послание, им было бы труднее его продать, уже просто будучи самими собой. Всё, чего добился господин Куомо этим летом, нападая на господина Мамдани, — это продемонстрировал свою неустойчивость в новом политическом мире. «Я живу в его голове бесплатно», — заявил господин Мамдани после того, как господин Куомо напал на него за проживание в квартире с регулируемой арендной платой, которую мог бы использовать человек с более низким доходом. Господин Куомо противопоставил обещанию господина Мамдани о заморозке арендной платы запутанное предложение, которое сделало бы многих избирателей среднего класса не имеющими права на жилье с регулируемой арендной платой — вряд ли разумный политический ход. И всё более маниакальный стиль кампании господина Куомо может напомнить проницательным избирателям о его третьем сроке на посту губернатора, когда, впав в панику из-за вызовов слева, он отошел от своих центристских инстинктов и одобрил глубоко ошибочные законы о реформе залога и регулировании арендной платы. Господин Адамс, который был избран для сокращения преступности и в некоторой степени сделал это, мог бы противопоставить себя господину Мамдани, который когда-то выступал за «сокращение финансирования полиции». За исключением того, что сейчас никто не воспринимает господина Адамса всерьез ни в чем. Он избежал федеральных обвинений в коррупции только потому, что администрация Трампа добилась их отклонения в том, что казалось сделкой по получению его поддержки для депортационных усилий президента. Обвинения в коррупции витают над рядом его ближайших помощников и чиновников, включая новые обвинения окружного прокурора Манхэттена против его бывшего главного советника и сообщения о том, что оперативники Адамса раздают деньги репортерам. Господин Адамс изо всех сил пытается набрать больше однозначных цифр в опросах и, несмотря на то, что является действующим мэром в городе демократов, отстает от кандидата от республиканцев, основателя «Ангелов-Хранителей» Кертиса Сливы. Господин Мамдани лидирует не потому, что избиратели не знают о его планах или недостатках, или слишком глупы или отчаянны, чтобы заботиться. Многим нравятся его планы. Но он лидирует главным образом потому, что провел компетентную, увлекательную кампанию, а его противники — нет. Даже если господин Мамдани так же ужасен, как настаивают его противники, кампания против недостатков оппонента работает только в том случае, если вы не кажетесь еще хуже.