Неправильный способ помочь фермерам

Правительственные программы, предназначенные для одной цели, часто развиваются, чтобы служить другим. Так обстоит дело со стандартом возобновляемого топлива, также известным как предписание на этанол, которое администрация Трампа перепрофилирует, чтобы помочь фермерам, пострадавшим от его торгового конфликта с Китаем. Агентство по охране окружающей среды этим летом предложило квоты на возобновляемое топливо, которое придется смешивать с поставками бензина и дизельного топлива в США в течение следующих двух лет. Как обычно, квоты агентства на кукурузный этанол превышают то, что можно безопасно смешивать с топливными запасами без повреждения двигателей и транспортной инфраструктуры. Это означает, что нефтепереработчикам придется покупать кредиты у производителей биотоплива и смесителей для соблюдения предписаний. Президенты обеих партий не имели политического мужества, чтобы смягчить дорогостоящее предписание на этанол. Нет ярости сильнее, чем у лобби этанола, которым пренебрегли. Но теперь Агентство по охране окружающей среды при Трампе также повышает квоты на передовое биотопливо и биодизель из соевого масла. В то же время Агентство по охране окружающей среды предложило сократить вдвое стоимость кредитов для импортного биотоплива и сырья. Цель состоит в том, чтобы заставить нефтепереработчиков и переработчиков биотоплива использовать только американское соевое масло. Но нефтеперерабатывающие заводы Западного побережья имеют долгосрочные контракты с иностранными поставщиками и не могут легко переключиться на американское соевое масло, которое также нелегко транспортировать из Среднего Запада. Что все это значит? Во-первых, более высокие затраты для нефтепереработчиков, большая часть которых будет переложена на американских потребителей в виде более высоких цен на заправках. Анализ, проведенный для Американских производителей топлива и нефтехимии, показал, что предлагаемое Агентством по охране окружающей среды правило повлечет за собой расходы на соблюдение требований в размере 70 миллиардов долларов для нефтепереработчиков в следующем году, что примерно вдвое больше, чем в 2023 году. Разве администрация Трампа не хочет облегчить регуляторное бремя для бизнеса и снизить энергетические затраты? Предложение Агентства по охране окружающей среды сделает обратное. Это также может иметь обратный эффект, поскольку некоторые производители не смогут отказаться от иностранного биотоплива или сырья и, возможно, будут вынуждены импортировать больше для получения тех же кредитов. Как и ее предшественники при Байдене, команда Трампа игнорирует непредвиденные последствия, хотя, по крайней мере, она прозрачна в своих целях. Агентство по охране окружающей среды заявляет, что его предложение будет «поддерживать отечественных производителей сырья, такого как соевое масло». Министр сельского хозяйства Брук Роллинс заявила, что «самые высокие за всю историю» квоты посылают «сильный сигнал американской индустрии биотоплива о том, что президент Трамп их поддерживает». Администрация пытается смягчить боль, вызванную ответными мерами Китая на тарифы президента. США долгое время были главным поставщиком соевых бобов в Китай. Но «Китай заключил контракт с Бразилией на удовлетворение потребностей на будущие месяцы, чтобы избежать закупок соевых бобов из Соединенных Штатов», — говорится в письме Американской ассоциации соевых бобов президенту в прошлом месяце. «Цены на соевые бобы продолжают падать, и в то же время наши фермеры платят значительно больше за ресурсы и оборудование» благодаря тарифам Трампа, говорится в письме. В результате «фермеры, выращивающие соевые бобы, находятся под чрезвычайным финансовым давлением» и «не могут пережить затяжной торговый спор с нашими крупнейшими клиентами». Лучшее решение — отменить тарифы. Вместо этого администрация пытается заставить нефтепереработчиков — некоторые из которых расположены в колеблющихся штатах Пенсильвания и Мичиган — и водителей субсидировать фермеров и производителей биотоплива. Одна плохая политическая мера порождает другую.