Почему яростная хватка Эпштейна над Вашингтоном сохраняется

Когда в прошлом месяце Федеральное бюро расследований выпустило меморандум, в котором говорилось, что оно не нашло доказательств того, что финансист и осужденный преступник на сексуальной почве Джеффри Эпштейн обладал «списком клиентов» из видных лиц, для которых он поставлял несовершеннолетних девочек, или что он шантажировал этих мужчин, реакция со стороны некоторых кругов правых была яростной. «Я просто думаю, что это удар ниже пояса, когда обычные люди постоянно попадают в тюрьму, когда они ошибаются и делают что-то не так, и тогда всегда кажется, что богатые, могущественные элиты ускользают от ответственности», — заявила представительница Марджори Тейлор Грин, одна из самых громких консервативных критиков, осуждающих отказ администрации Трампа рассекретить больше документов, связанных с этим делом. (Окружной судья США в среду отклонил запрос Министерства юстиции о рассекречивании дополнительных материалов большого жюри по делу Эпштейна.) Можно понять, если не посочувствовать, затруднительное положение госпожи Грин. Как женщина, пришедшая в выборную политику через теорию заговора КьюЭнон и однажды отрицавшая, что самолет поразил Пентагон 11 сентября 2001 года, она неизбежно должна была разочароваться во всем, что не является историей, сочетающей элементы скандала с педофилией Джимми Сэвила, «Протоколов сионских мудрецов» и лихорадочного (и ложного) переосмысления Оливером Стоуном убийства Кеннеди в фильме 1991 года «Дж. Ф. К.». В ответ на озабоченность, выраженную госпожой Грин и другими видными голосами справа, председатель комитета по надзору Палаты представителей Джеймс Комер выдал целый ряд повесток бывшему генеральному прокурору президента Трампа Биллу Барру (допрос которого состоялся в понедельник), Биллу и Хиллари Клинтон, трем последним генеральным прокурорам от Демократической партии и другим бышим государственным должностным лицам. Разочарование отсутствием подтверждения их теорий относительно международной сети педофилов испытывают не только члены движения MAGA. «Вы стоите на стороне американских детей и переживших насилие, или на стороне богатых и могущественных, которые находятся под защитой?» — заявил в прошлом месяце представитель Ро Ханна, демократ из Калифорнии и соавтор двухпартийного законопроекта о рассекречивании файлов Эпштейна. «Общественность заслуживает знать правду, а выжившие и их семьи заслуживают справедливости». Шесть лет назад Национальный комитет Демократической партии осудил «беспочвенные теории заговора», окружавшие смерть господина Эпштейна в результате самоубийства в тюремной камере Манхэттена. Сегодня многие демократы обвиняют администрацию Трампа в «сокрытии списка Эпштейна» и намекают, что файлы покажут, что господин Трамп участвовал в незаконной деятельности. То, что элементы правых MAGA и левых «сопротивления» сошлись в деле Эпштейна в коалиции легковерных, имеет смысл. Для склонных к конспирологии насилие, совершённое господином Эпштейном над сотнями девочек и женщин, является недостаточно ужасающим. Такое чудовищное преступление можно объяснить только в том случае, если в нем была замешана теневая каста международных брокеров власти. Безусловно, раздувание демократами истории с Эпштейном мотивировано меньше конспирологическим убеждением, чем откровенным политическим оппортунизмом; если бы демократы действительно верили, что господин Трамп замешан в этих файлах, они бы обнародовали их, когда Джо Байден был президентом. И неудивительно, что господин Ханна, один из самых жаждущих публичности членов Конгресса, чье имя уже называют в качестве кандидата в президенты в 2028 году, стал самым громким демократическим голосом по этому вопросу. Независимо от их мотивов, обе партии вносят вклад в атмосферу растущей паранойи и недоверия. Среди всех спекуляций и недосказанностей важно констатировать некоторые простые факты, которые расстраивают теоретиков заговора. Помимо доказательств, использованных для осуждения его сообщницы Гислен Максвелл (в настоящее время отбывающей 20-летний тюремный срок) и предъявления обвинений французскому скауту моделей Жан-Люку Брюнелю (который покончил с собой до того, как его дело дошло до суда), я не нашел доказательств, подтверждающих утверждение, что господин Эпштейн занимался торговлей несовершеннолетними девочками для кого-либо, кроме себя. Один из основных источников утверждений о том, что он контролировал гарем секс-рабов для могущественных мужчин, жертва господина Эпштейна по имени Вирджиния Джуффре, записала их в том, что ее собственные адвокаты охарактеризовали как «вымышленный рассказ», прежде чем она покончила с собой в апреле. То, что дело Эпштейна стало двухпартийной ловушкой для конспирологических умов, во многом является результатом многих лет безответственного преувеличения и откровенной лжи лидеров по обе стороны партийного раскола. Если вы верите заявлению господина Трампа о том, что выборы 2020 года у него украли, вы, вероятно, более восприимчивы к некоторым из самых экстравагантных теорий, окружающих господина Эпштейна. То же самое относится и к тем, кому постоянно твердили, что господин Трамп был преданным, сознательным агентом России президента Владимира Путина. В течение многих лет демократические политики и либеральные медиа-деятели говорили своим избирателям, что господин Трамп является активом России или личным агентом господина Путина. Во время первой администрации господина Трампа, находившейся в тяжелом положении, Рэйчел Мэддоу посвятила несколько выпусков своей часовой программы на MSNBC поддержке аспектов печально известного досье Стила, которое позже было охарактеризовано как «компендиум слухов и неподтвержденных утверждений». Возможно, худшим нарушителем в этом отношении был Адам Шифф, тогда конгрессмен, а теперь сенатор. Будучи в то время вездесущим комментатором, он использовал свое положение ведущего демократа в комитете Палаты представителей по разведке, чтобы сообщить американскому народу, что у него есть доступ к секретной информации, доказывающей, что президент Соединенных Штатов вступил в сговор с российским правительством, чтобы победить на выборах 2016 года. Говоря мягкими тонами и с адвокатской точностью, он казался полной противоположностью неистового фанатика, бросающего свои наветы. Но когда Министерство юстиции опубликовало отчет бывшего директора ФБР Роберта Мюллера в апреле 2019 года, в нем не содержалось достаточных доказательств сговора. Его заявления показали, что не только господин Шифф вел себя так, как будто ничего не изменилось; он укрепился еще больше. Если маккартизм определяется как злоупотребление властью, включая безответственные обвинения в подчинении России на основе намёков и слухов, то господин Шифф, несомненно, был виновен в использовании маккартистских тактик. Усиление теорий заговора и других форм лжи может иметь серьезные последствия. В 2016 году утверждения о том, что демократические политические деятели управляют сетью торговли детьми в сексуальных целях из подвала пиццерии в Вашингтоне, округ Колумбия, привели к тому, что мужчина из Северной Каролины приехал в ресторан и произвел три выстрела, после чего был арестован. Утверждения о том, что выборы 2020 года были украдены, вдохновили беспорядки 6 января 2021 года. Обвинения в том, что руководители медицинского страхования убивают американских граждан, привели к тому, что некоторые левые стали восхвалять Луиджи Манджоне, человека, обвиненного в убийстве генерального директора UnitedHealthcare Брайана Томпсона, как народного героя. Помимо жертв этих ужасных деяний, бесчисленные миллионы американцев потеряли веру в демократический процесс и впали в апатию отчасти из-за преувеличенной природы нашей политической дискуссии. Использование своего положения власти и влияния для обмана благонамеренных людей порождает цинизм, разочарование и отчаяние. Ложь и демонизация едва ли являются новыми чертами американской политики. Политический язык в ранней американской республике мог быть столь же ядовитым, как и все, что можно услышать в подкасте или прочитать на платформе социальных сетей. Но ставки выше, когда подстрекательские обвинения и откровенная ложь могут распространяться так легко и в стране, вооруженной до зубов.