Демократам нужен перезапуск в сфере образования

В сентябре одно государственное ведомство опубликовало данные, которые должны были вызвать бурю в Вашингтоне. Речь идет не о новых доказательствах того, что ветряные мельницы вызывают рак, или о том, что предлагаемый логотип Cracker Barrel предвещает конец западной цивилизации. Скорее, «Табель успеваемости нации», отслеживающий результаты образования по всей стране, показал, что успеваемость учащихся падает по математике, а результаты по чтению ниже, чем в 1992 году. Насколько я могу судить, ни президент, ни Национальная ассоциация губернаторов не относятся к этому как к кризису, которым это и является. Мы должны быть в равной степени возмущены как молчанием, так и самими результатами. Немногие вещи важнее, чем обеспечение того, чтобы каждый американский ученик умел читать к третьему классу и овладел основами математики к восьмому. Республиканцы предпочли бы приватизировать, а не исправлять нашу систему государственного образования, а демократы должны понять, что если бы одни только деньги могли решить проблему, каждый американский ученик был бы стипендиатом National Merit. Мы выписали слишком много чистых чеков — особенно после Covid — без обеспечения результатов или подотчетности за эти инвестиции. Мы провели последние пять лет, споря о местоимениях, не замечая, что слишком многие ученики не могут сказать вам, что такое местоимение. США больше сосредоточились на том, в честь Авраама Линкольна названа школа или нет, чем на том, могут ли ученики сказать, почему он является великой фигурой Америки. Мы до того увлеклись вопросом доступа в туалеты, что проигнорировали качество обучения в классах. Америка сбилась с пути. Демократам необходимо заново сосредоточиться на основах в начальные годы — что касается старшей школы, нам необходимо добиваться ее коренной реформы. Десятилетиями, когда социологи спрашивали избирателей, какой партии они больше доверяют в вопросах образования, демократы в среднем сохраняли преимущество в 14 пунктов. В последнее время этот разрыв сократился, а затем сменился в пользу республиканцев. Отчасти это произошло потому, что мы совершили grave error, отказавшись открывать школы во время пандемии, даже когда свидетельства говорили, что это безопасно. Вашингтон, возможно, не замечает того, что происходит в наших школах, но родители и педагоги замечают. И дополнительные задержки с возвращением детей в классы во многих «синих» штатах послали семьям сигнал о лидерстве — или его отсутствии. Моим самым гордым достижением на посту мэра Чикаго стало превращение системы государственных школ, когда-то названной худшей в стране, в такую, которую исследователь из Стэнфорда Шон Риардон охарактеризовал как «демонстрирующую dramatically outperforming не только другие крупные бедные округа, но и почти каждый округ в стране». Мы повысили показатели выпуска и результаты тестов, сосредоточившись на основах. Руководство профсоюза учителей не соглашалось с моим подходом. Это нормально — результаты говорят сами за себя. В этом духе вот несколько политических рекомендаций, которые рассердят моих критиков еще больше. Что касается образования с детского сада по восьмой класс, нам необходимо вернуться к основам. Хотя это правда, что результаты по чтению и математике падают по всей стране, несколько южных штатов — наиболее заметно Миссисипи — идут против тенденции. Как Штат Магнолии поднялся с 49-го места в 2013 году до девятого сегодня? Тем, что не только отказался от методов обучения грамоте «целым языком», но и обучил учителей использовать стратегии, определяющие «науку чтения», предусмотрел репетиторов и летние лагеря для повышения грамотности, а также обязал школы отчитываться за результаты тестирования. Дети, которые не умеют читать к третьему классу, остаются на второй год. На уровне старшей школы нам необходима реформа сверху донизу. Будучи мэром, я работал с главой чикагских школ Джанис Джексон над смещением акцента в системе с простой раздачи дипломов на подготовку учеников к успеху в день после выпуска. Это многоступенчатая программа. Мы потребовали, чтобы каждый выпускник предоставил письмо о зачислении в четырехгодичный колледж, общественный колледж, армию или программу профессионального обучения — обязательство, которое 97,5% из них смогли выполнить. Мы сделали так, чтобы половина учеников города могла получать кредиты колледжа, еще учась в старшей школе. Наконец, мы обеспечили, чтобы любой со средним баллом B мог бесплатно посещать общественные колледжи Чикаго. Эти реформы должны стать основным блюдом в образовательной повестке демократов. Они принесут результаты, но также найдут отклик у родителей. Вопросы, которые волнуют семьи за кухонным столом и на которых фокусируются демократы, — это не только оплата счетов. Семьи говорят о том, что происходит в их районной школе, что ученики изучают и не изучают, кого их дети считают друзьями и что TikTok делает с сознанием их детей. Реформа образования — это семя экономического процветания. Рост Америки после Гражданской войны был во многом рожден инвестициями Вашингтона в земельные колледжи. Рост в начале 20-го века вытек из движения за всеобщее среднее образование. В послевоенную эпоху Закон о военнослужащих был реактивным топливом для экономики. После Спутника ключевыми стали новые инвестиции в науку и технологии. Но модель американской старшей школы не менялась 100 лет, и другие элементы безнадежно устарели. Перед лицом призрака роста и агрессии Китая нам необходимо ознаменовать новую эпоху исторических реформ — уже сегодня. Возможно, неудивительно, что президент Трамп не упомянул результаты тестов — это выходит за рамки его плана обогатить своих друзей и посадить в тюрьму своих врагов. Но это не снимает ответственности с остальных. Если вы заявляете, что хотите встречать людей там, где они живут своей жизнью, встречайте их как родителей. Демократы должны быть сосредоточены на разрешении этого кризиса с момента, когда они просыпаются, до минуты, когда их головы касаются подушек. Пока мы не переломим ситуацию, никто не должен спать спокойно.