Я был заключен в тюрьму в детстве. Законы округа Колумбия о втором шансе изменили мою жизнь.

Каждый житель Вашингтона хочет, чтобы наш город оставался безопасным и красивым. Но стремление прокурора США по округу Колумбия привлекать несовершеннолетних к суду как взрослых и отменить городское законодательство о «втором шансе» — это неправильный путь к снижению преступности. Когда молодым людям, проявившим раскаяние, предоставляется возможность загладить причиненный ими вред, безопасность всего сообщества укрепляется. Предоставление второго шанса людям, которые отбывали наказание в тюрьме в молодости, — лучший способ способствовать исцелению. Я живое доказательство: меня признали виновным в непредумышленном убийстве за инцидент, в котором я участвовал в возрасте 16 лет. В 2006 году, после 15 лет, проведенных за решеткой, я был освобожден в соответствии с Законом о реабилитации молодежи округа. В этом месяце исполнилось 19 лет с моего возвращения домой. Этот второй шанс — наряду с верой в то, что я могу расти и меняться — преобразил мою жизнь, позволив мне быть здесь сегодня мужем, отцом и общественным волонтером. Важно, чтобы жители округа Колумбия чувствовали себя в безопасности в нашем городе. Но законы округа о втором шансе — в частности, Закон о реабилитации молодежи, Поправка о сокращении тюремного заключения и Поправка о втором шансе — не являются мягкими мерами в отношении преступности. Они не гарантируют освобождения из-под стражи. Скорее, эти меры дают судьям возможность пересмотреть приговоры лиц, лишенных свободы с молодого возраста, чтобы определить, могут ли они безопасно вернуться домой и стать полезными членами общества. Отмена этих законов вернула бы округ к устаревшему подходу. Законы о втором шансе подкреплены исследованиями, показывающими, что длительные тюремные сроки не удерживают от преступлений, и научными исследованиями развития мозга подростков, которые свидетельствуют, что подростки особенно способны к самосовершенствованию. Американцы, включая многих жертв преступлений, также понимают, что более длительные тюремные сроки не равняются большей безопасности. Национальный опрос Альянса за безопасность и правосудие показал, что менее чем 1 из 4 жертв преступлений считает длительные приговоры наиболее эффективным способом остановить рецидив. Жертвы преступлений предпочитают реабилитацию наказанию с соотношением два к одному. Даже многие сотрудники исправительных учреждений поддерживают политику правосудия, ориентированную на реабилитацию и реинтеграцию молодежи. Американская исправительная ассоциация выступает против пожизненных приговоров без возможности условно-досрочного освобождения для молодежи и поддерживает политику вынесения приговоров, которая привлекает молодежь к ответственности «соответствующим возрасту образом». Замечательный прогресс был достигнут параллельно с законами о втором шансе. Сегодня уровень насильственных преступлений в округе Колумбия является самым низким за 30 лет. Вместо инвестиций в наказание, городские чиновники, которые действительно хотят сделать округ Колумбия безопаснее, должны прислушаться к тем, кто ближе всего к проблеме и ее решениям: к ранее судимым молодым людям. Многие из получателей преимуществ законов о втором шансе продолжили помогать предотвращать те самые преступления, которые когда-то определяли наши жизни. В своей роли в Кампании за справедливое sentencing молодежи я руковожу национальной сетью лиц, которые были лишены свободы в детстве и теперь посвятили себя заглаживанию причиненного нами вреда. Наши члены служат наставниками и лидерами сообществ, прерывая циклы молодежного насилия. Кампания является одной из многих молодежных правозащитных организаций в районе округа Колумбия, которыми руководят люди, получившие второй шанс от системы правосудия. Соседи за правосудие, Больше, чем наши преступления, Сеть защиты заключенных детей и другие — ни одна из этих коалиций не была бы возможна, если бы лидеры, стоящие за ними, все еще находились в тюрьме за то, что они сделали в подростковом возрасте. Жители округа Колумбия, по всему политическому спектру, стремятся к общественной безопасности. Но когда мы классифицируем молодых людей как неисправимых, мы упускаем шанс инвестировать в эту общую цель. Я превратил свой второй шанс в пожизненную приверженность улучшению нашего города. Молодежь округа Колумбия сегодня должна иметь такую же возможность.