Платите бездельникам больше

Мало что объединяет американцев так сильно, как наше общее презрение к Конгрессу. Он становится все менее продуктивным, поверхностным и сварливым, а его члены плохо справляются со своей работой: пренебрегают основными обязанностями по надзору и утверждению, отказываются от вдумчивого законотворчества в пользу политики в стиле развлечений. Конгресс, который у нас есть сегодня, не отражает величайшую нацию на земле. Мы просто не отправляем туда наших лучших. И именно поэтому мы должны платить его членам значительно больше. Мы также не должны добавлять обременений для службы в нем. Недавно комитет Сената продвинул запрет на торговлю акциями для членов Конгресса. Члены Палаты представителей аналогично рассматривают такой шаг. Это, возможно, хорошая политика, но это лишь усугубляет одну из самых больших проблем, стоящих перед Конгрессом: это ужасное место для работы. Нам нужно сделать службу более привлекательной, а не более обременительной. Уже незаконно для членов Конгресса совершать сделки с акциями, используя инсайдерскую информацию. В 2019 году Кристофер Коллинз, республиканец из Нью-Йорка, ушел из Палаты представителей и признал себя виновным в инсайдерской торговле. Он был приговорен к более чем двум годам тюрьмы. (Президент Трамп помиловал его, но это уже совсем другая история.) И уже существует механизм, который позволяет легко выявлять сомнительные сделки. В соответствии с Законом о биржевых акциях 2012 года сделки членов становятся публичными для всеобщего обозрения, для освещения прессой и для вопросов со стороны политических оппонентов. Может быть уместным ужесточить наказания за уклонение от сроков раскрытия информации, но сами сделки не являются секретными. Сегодня вы даже можете инвестировать в индексный фонд, привязанный к сделкам, совершаемым членами Конгресса. Стремление полностью запретить торговлю акциями — это всего лишь последняя суровая популистская мера, направленная на членов Конгресса, которая набирает популярность. В конце прошлого года Конгресс проголосовал за отказ от ежегодного повышения зарплаты, которое полагалось его членам по закону 1989 года. Такая ритуализированная самобичевание стало укоренившейся практикой. Опасаясь политической ответной реакции, Конгресс с 2009 года не разрешал даже корректировку на стоимость жизни. С учетом инфляции долго замороженная зарплата в размере 174 000 долларов потеряла 32 процента своей стоимости за это время. Никто не должен проливать слезу по поводу того, что наши представители застряли на зарплатах, значительно превышающих медианный доход тех, кому они служат. И справедливо утверждать, что Конгресс за это время сделал мало, чтобы заслужить больше, но это упускает суть. Мы должны перестать относиться к этой работе так, как будто она заслуживает нашего презрения; иначе это все, что мы будем продолжать иметь для нее. Повышение зарплаты привлекло бы и удержало бы таланты. Конгресс должен быть местом, которое принимает людей на всех этапах жизни. Убедить способного, нравственного человека с молодой семьёй бросить свою карьеру, чтобы присоединиться к цирку в Вашингтоне, сложнее, чем когда-либо. Плюсы становятся менее вознаграждающими, в то время как минусы становятся более удручающими — и даже пугающими. Сегодня он привлекает в основном более старших и богатых или тех, кто просто жаждет, чтобы кто-то называл их «представителем» или «сенатором». Образ жизни, как правило, не приятен. От членов ожидается, что они будут жить как в своем родном штате, так и в Вашингтоне, одном из самых дорогих жилищных рынков Америки. Они еженедельно курсируют туда и обратно, пропуская дни рождения и игры Малой лиги. Они также сталкиваются с пугающим количеством угроз смертью и звонками с ложными сообщениями о чрезвычайных ситуациях. И если некоторые из предложенных запретов на торговлю акциями будут приняты, они вскоре могут быть обязаны продать многие виды активов при вступлении в должность или перевести их в слепой траст — ради работы, которую члены Палаты представителей могут потерять через два года. И все это ради чего, собственно? Поскольку Конгресс всё время делает меньше, у членов меньше возможностей влиять на политику и вносить значимый вклад для людей, которым они служат. Структуры выработки политики рухнули, оставив большинство крупных решений в руках лидеров партий. Те, кто стремится быть настоящими законодателями, заглушаются хором демагогов. Неудивительно, что вдумчивые законодатели устремляются к выходу. Чтобы было ясно, кандидаты не должны баллотироваться в Конгресс ради зарплаты или льгот. Для этого есть чувство долга и служения. И некоторые жертвы неизбежны. Однако на практике расчеты о службе все чаще не сходятся для мужчин и женщин с семьями и тех, кто не богат. Два десятилетия мой бывший босс Пол Райан спал на раскладушке в своем офисе, даже когда он был спикером Палаты представителей. Он бережливый парень, и это было хорошим демонстрацией фискальной ответственности. Но сегодня есть десятки членов Конгресса, которые спят в своих офисах, потому что они не могут позволить себе снять квартиру в Вашингтоне или потому что они видят политическую выгоду в доказательстве своей бережливости. Система, в которой это считается необходимым по любой причине, является позором. Палата представителей недавно сделала шаг к решению этой проблемы, изменив правила, которые позволяют ее членам получать компенсацию транспортных расходов при приезде в Вашингтон, включая жилье. Но эти деньги должны поступать из их офисных бюджетов, противопоставляя их другим приоритетам, таким как оплата труда их сотрудников. Лучший ответ — значительно увеличить сумму, которую мы платим нашим представителям, и начать разворачивать битву за таланты, которую мы проигрываем. Нужно ли законодателям зарабатывать более 300 000 долларов, как руководителям, чтобы делать свою работу? Нет. Нужно ли иметь возможность торговать акциями, чтобы служить в Конгрессе? Конечно нет. Но повышение зарплаты сегодня — это не награда для нынешних членов. Это инвестиция, чтобы привлечь лучших представителей в будущем. Речь идет о том, чтобы сделать Конгресс более привлекательным местом для службы. Спросите любого корпоративного лидера: талант — это все. Наше правительство может быть только таким же хорошим, как и люди, которые изначально баллотируются на должность. Нам не нужно больше неискренних жертв. Нам нужны лучшие представители. Есть много сложных вопросов о исправлении сломанных стимулов в Конгрессе, но этот должен быть легким: давайте начнем с удвоения их зарплат.