Республиканцы в Конгрессе должны серьезно отнестись к этой угрозе расходов

Еще одна бесполезная приостановка работы правительства может вскоре произойти. С политической точки зрения, подобные события оказывались недолговечными. Но этот срок финансирования несет в себе долгосрочную угрозу для принципа разделения властей, и республиканцам было бы разумно отнестись к этому серьезно. Администрация Трампа предпринимает прямую попытку оспорить бюджетные полномочия Конгресса, а Конгресс, похоже, либо не желает, либо не способен что-либо с этим сделать. Это отражает более широкую, тревожную тенденцию. Наша законодательная власть стала подчиненной исполнительной власти из-за многолетней пассивности. Конгресс должен противостоять этой настоятельной угрозе или рисковать потерей еще большей части своих полномочий. Детали этой угрозы, называемой «карманным вето на ассигнования», могут показаться техническими, но последствия значительны. Речь идет о том, кто контролирует государственные расходы и может ли президент в одностороннем порядке отменить средства, выделенные по закону. Суть проблемы в попытке Белого дома отменить почти 5 миллиардов долларов, включенных в бюджет помощи иностранным государствам на этот год. В конце прошлого месяца президент Трамп направил так называемый запрос на отмену ассигнований в соответствии с Законом о контроле за задержкой ассигнований. Этот закон 1974 года, принятый в ответ на действия администрации Никсона, существует для того, чтобы гарантировать, что президенты не игнорируют волю Конгресса, отказываясь тратить выделенные средства. Закон также формализовал процедуру, позволяющую президентам предлагать отмену финансирования. В обычных обстоятельствах, после того как президент подает запрос, у Конгресса есть 45 дней на его одобрение. Если Конгресс ничего не делает, запрос на отмену истекает, и средства расходуются. Это происходит потому, что законы о расходах — это не просто предложения: Конгресс должен согласиться на отмену финансирования. Но в данном случае Белый дом подал свой запрос на отмену ближе к концу финансового года, по сути, используя тактику затягивания времени. Агентства могут удерживать эти средства, пока запрос рассматривается, но им запрещено тратить деньги после окончания финансового года 30 сентября. Таким образом, к тому времени, когда 45-дневный срок истечет, Белый дом может заявить, что эти деньги на помощь иностранным государствам больше недоступны для расходования — даже если Конгресс не одобрил запрос Белого дома. Это ловкий ход, предназначенный для того, чтобы помочь президентам обойти систему и подорвать процесс ассигнований. Но есть способы это остановить. В прошлом Контрольно-финансовое управление правительства США, надзорный орган Конгресса, называло эту манипуляцию незаконной. Суды сейчас рассматривают ее законность, но Конгрессу не следует передавать свои полномочия в руки судей. Администрация проверяет стойкость Конгресса. Она приняла расчетливое политическое решение, запросив относительно небольшой пакет сокращений помощи иностранным государствам — той части нашего бюджета, которую избиратели часто называют излишней. Похоже, администрация делает ставку — возможно, верную — на то, что лидеры демократов не захотят бороться с приостановкой работы правительства из-за такой небольшой статьи бюджета, и что республиканцы продолжат ценить партийную лояльность и собственное желание сократить помощь иностранным государствам выше защиты своих конституционных полномочий. Это было бы крайне близоруко. Даже если республиканцы в Конгрессе верят в необходимость сокращения этих расходов, они должны подумать о том, от чего они отказываются. Пассивное принятие карманных отмен сегодня может привести к тому, что будущий президент-прогрессивист откажется тратить выделенные средства, скажем, на иммиграционный контроль или военные закупки. Некоторые сторонники подхода карманного вето могут утверждать, что это необходимо после стольких лет бездействия Конгресса в вопросе сокращения избыточных расходов. Но это не способ сбалансировать бюджет. Отмена применяется только к дискреционным расходам, а не к нашим программам социального обеспечения, и агентства не могут удерживать все свое финансирование до конца финансового года. Принимая это карманное вето, Конгресс по сути отказывается от своих полномочий. Помимо этих бюджетных экономий, администрация, похоже, стремится установить прецедент. Предположительно, она хочет придать этому процессу видимость законности, чтобы г-н Трамп мог в будущие годы изымать более крупные части бюджета без одобрения Конгресса. Бюджетные полномочия, пожалуй, являются важнейшим инструментом Конгресса для сдерживания исполнительной власти. Десятилетиями Конгресс использовал угрозу или факт удержания средств, чтобы заставить администрации соблюдать политические приоритеты Конгресса или выполнять запросы на надзор. К сожалению, республиканцы уже начали уступать полномочия Конгресса на других фронтах — и эта тенденция, вероятно, продолжится. С начала второго срока президента администрация пыталась подорвать законодательные и бюджетные роли Конгресса. Администрация даже пыталась скрыть от общественности то, как она расходует выделенные средства, что является нарушением федеральных законов о прозрачности. В этом году мы увидели на примере тарифов, что может произойти, когда президенту предоставляется, казалось бы, ограниченное право. Это момент, когда члены Конгресса должны подняться на защиту своего института. Независимо от того, до или после приостановки работы правительства, Конгресс в конечном итоге направит президенту законопроект о финансировании правительства. Он может и должен включать формулировки, либо одобряющие, либо отвергающие эту отмену помощи иностранным государствам, и закрепляющие в законе положение о том, что запрос на отмену не может подаваться в конце финансового года. Хотя это случается очень редко, данная администрация — не первая, кто подает запрос на отмену в конце финансового года. Но во времена администраций Форда и Картера Конгресс принимал решения по таким запросам, и по крайней мере один представитель администрации Форда четко дал понять, что не было намерения затягивать время. В отличие от тех случаев, нынешняя ситуация выглядит как захват власти. И, как хорошо знает Конгресс,一旦 власть уступлена исполнительной власти, ее почти невозможно вернуть.