Новое модное слово, которое пугает Китай

Конкуренция в Китае зачастую носит гораздо более ожесточенный характер, чем в Соединенных Штатах. В Америке есть несколько автопроизводителей; в Китае же более 100 производителей электромобилей борются за долю рынка. В Китае так много производителей солнечных панелей, что они выпускают на 50 процентов больше, чем требует мировой спрос. Около 100 китайских производителей литиевых батарей выпускают на 25 процентов больше аккумуляторов, чем кто-либо готов купить. Это заставляет китайских производителей внедрять инновации, но также приводит к ценовым войнам, убыткам и плохим долгам — и это становится проблемой. Китай движется к дефляции — часто катастрофической спирали падающих цен, которая погрузила Японию в стагнацию в 1990-х годах. Его лидеры винят в этом явление, которое они называют «инволюцией» («нэйцзюань» по-китайски), термин, который стал означать безрассудную внутреннюю конкуренцию. Они хотят обуздать ее, принуждая компании сохранять стабильные цены и давая указания местным властям сократить субсидии. Это не сработает. В лучшем случае, это временные меры для решения более фундаментальной проблемы Китая. Его экономика в такой степени полагается на инвестиции для роста, а не на потребительские расходы, что это порождает огромные излишки, которые подрывают прибыли внутри страны и провоцируют торговые войны за рубежом. Увлечение Китая термином «инволюция» восходит к 1960-м годам и работе американского антрополога Клиффорда Гирца, который утверждал, что Индонезия не способна прокормить себя, потому что рост населения опережал улучшения в сельскохозяйственной производительности. Гирц использовал «инволюцию» — антропологический термин для культуры, которая не способна адаптироваться и расти, — чтобы описать этот порочный круг. Его анализ нашел отклик в Китае, который в то время изо всех сил пытался накормить свое население, самое многочисленное в мире. Термин получил распространение в Китае во время пандемии, когда молодые люди использовали «инволюцию», чтобы описать давление, которое они ощущали, пытаясь преуспеть в стагнирующей экономике. В 2020 году стало вирусным видео студента Университета Цинхуа, который ехал ночью на велосипеде, работая на ноутбуке, установленном на руле. К следующему году публикации, связанные с инволюцией, были просмотрены более миллиарда раз. Изначально китайские комментаторы старшего поколения отвергали это понятие инволюции, называя его симптомом западного капитализма. Затем, в 2024 году, китайские производители понесли огромные убытки и экспортировали товары, которые не могли продать внутри страны, по столь низким ценам, что Америка и Европа ввели пошлины, чтобы заблокировать их. Проблема, утверждали китайские официальные лица, была не в китайской экономической системе. Проблемой была губительная, или инволюционная, внутренняя конкуренция. В июле 2024 года правящий Политбюро впервые определил борьбу с инволюцией как приоритет. Пять месяцев спустя совместное правительственно-партийное экономическое совещание пообещало «всесторонне решить проблему инволюционной конкуренции». Такая формулировка важна для Пекина, который подвергался критике со стороны Соединенных Штатов и Европы за экспорт своих производственных излишков по ценам, которые банкротят западных конкурентов. Переупаковывая свои усилия как борьбу с инволюцией, а не с избыточными мощностями, Пекин может утверждать, что не поддается западному давлению, которое представитель посольства Китая охарактеризовал как «наглый экономический принуждение и запугивание». В Соединенных Штатах рынок устраняет любые излишки предложения за счет сокращения производства, отзыва кредитов и банкротств. Китай же полагается вместо этого на контроль со стороны правительства и партии. Обращаясь к своему старому руководству, регуляторы вызывали автопроизводителей, банкиров, производителей цемента и платформы электронной коммерции, среди прочих, чтобы предостеречь от чрезмерного снижения цен. Чиновники планируют создать картель по производству поликремния, чтобы попытаться смягчить ценовые войны в солнечной энергетике, и пересматривают ценовое регулирование, чтобы защититься от того, что государственная газета Global Times называет конкуренцией в стиле «крысиных бегов». Пекин также дает сигнал чиновникам местных органов власти, что те не должны бросать спасательные круги убыточным местным компаниям — это серьезный сдвиг в долговременной экономической политике, на которой были построены многие политические карьеры. Подобные вмешательства почти всегда носят кратковременный характер. В июле инвестиционные расходы Китая резко упали, что, по мнению исследовательской компании Gavekal Dragonomics, может быть результатом кампании против инволюции. Если это будет продолжаться бесконечно, экономика рухнет. Правительство, несомненно, отступит до того, как это произойдет. Долгосрочная политика, поощряющая избыточное предложение, остается нетронутой. Местных чиновников по-прежнему оценивают по тому, насколько хорошо растет экономика и насколько спокойным остается население. Это, в свою очередь, означает необходимость поддерживать местные компании на плаву, чтобы обеспечить стабильную доступность рабочих мест и налоговые поступления. Около десяти лет назад Пекин начал аналогичную кампанию по сокращению огромного перепроизводства стали. Сталелитейные заводы с большой помпой выводили печи из эксплуатации, иногда взрывая их для телевизионных новостей. Выбранные заводы часто были устаревшими, а местные власти продолжали субсидировать строительство более современных предприятий. Производство стали росло, как и пошлины США, направленные на сдерживание импорта стали. Что нужно Китаю больше, чем политические кампании, так это увеличение внутренних расходов, которые, в свою очередь, поглотили бы большую часть избыточного предложения. Западные чиновники и некоторые китайские экономисты давали эту рекомендацию годами, но Китай сопротивлялся. Частное потребление составляет около 40 процентов валового внутреннего продукта Китая, по сравнению с примерно 69 процентами в Соединенных Штатах и 53 процентами в ориентированной на производство Германии. Это отчасти потому, что китайские домохозяйства много сберегают, чтобы компенсировать скудную социальную защиту.