Биотехнологии Китая дешевле и быстрее
В окрестностях Шанхая, в городе Уси, Китай строит будущее медицины — динамично развивающийся биотехнологический кластер, где глобальные фармацевтические компании могут разрабатывать и производить лекарства быстрее и дешевле, чем где-либо еще.
Несмотря на тарифы, введенные администрацией Трампа, местные власти уверяют, что исследовательский центр процветает. Акции китайских биотехнологических компаний выросли более чем на 60% с начала года, что подтверждает их слова.
Китай не стремится превзойти США в создании прорывных технологий, таких как CRISPR. Вместо этого он фокусируется на ускорении производства и снижении затрат. В результате страна предлагает более доступные лекарства, включая дженерики, которые ежедневно нужны миллионам людей.
Один из примеров — компания Wuxi AppTec, которая занимается полным циклом разработки лекарств, от ранних исследований до производства. По некоторым оценкам, она участвовала в создании четверти препаратов, используемых в США, включая популярные противоопухолевые средства.
Китайские власти жестко торгуются с фармкомпаниями, чтобы обеспечить низкие цены для внутреннего рынка. Однако американские гиганты пока не видят угрозы, поскольку сотрудничество с китайскими производителями позволяет им сосредоточиться на инновациях.
Но ситуация может измениться. Благодаря государственной поддержке, растущему числу ученых, обширной базе пациентов и сотрудничеству с иностранными партнерами Китай быстро догоняет США. В апреле Конгресс рекомендовал инвестировать $15 млрд в биотехнологии, чтобы сохранить конкурентоспособность.
Американская система исследований сталкивается с проблемами. Несмотря на высокое финансирование, неопределенность с грантами затрудняет поддержание лидерства. Крупные компании все чаще зависят от китайских технологий и специалистов.
Некоторые видят в этом угрозу, но низкие цены на лекарства могут стать решением для США. Доступ к китайским препаратам позволит снизить стоимость лечения диабета, рака и сердечных заболеваний. Конкуренция может стимулировать инновации по обе стороны Тихого океана.
Однако китайская биотехнология не лишена проблем. Медицинское обслуживание в сельских районах остается слабым, а система Yibao покрывает не все расходы. Хотя Китай быстро производит и распространяет лекарства, он отстает в разработке новых препаратов.
Тем не менее прогресс за последнее десятилетие впечатляет. После вспышки SARS в 2002–2003 годах страна начала активно инвестировать в биотехнологии. Сейчас Китай сталкивается с проблемой старения населения: к 2035 году 400 млн граждан будут старше 65 лет. Растет число случаев рака, диабета и сердечных заболеваний.
Китайские компании используют ускоренную процедуру одобрения лекарств, что позволяет быстрее проводить клинические испытания. Реформы регуляторных органов сократили сроки и снизили затраты на исследования.
Некоторые американские политики опасаются, что рост китайской биотехнологии угрожает экономическому и технологическому лидерству США. Однако спрос на дешевые лекарства будет расти. Например, британская NHS может обратиться к китайским поставщикам, чтобы снизить расходы.
Главное препятствие — стереотип о низком качестве китайских препаратов. В прошлом были случаи нарушений, например, отзыв загрязненного лекарства от болезней сердца. Однако многие китайские ученые обучались в США, а стандарты производства улучшаются.
Китайский успех не обязательно означает поражение Америки. Обе страны стремятся улучшить качество жизни, и сотрудничество может ускорить прогресс. Если Китай найдет более эффективные решения, США не должны отставать из-за политических разногласий.