Я либеральный куратор факультета для группы Чарли Кирка. Это не противоречие.

Я либеральный профессор, и я написал десятки статей, в которых критиковал позиции президента Трампа по вопросам экономической политики, конституционного права и многому другому. Я также являюсь куратором отделения организации «Поворотный пункт США» Чарли Кирка в нашем университете. На мой взгляд, в этом нет противоречия. Это была не та роль, которую я ожидал на себя взять. Однако моя приверженность принципам свободы слова поставила меня в положение, когда я почувствовал, что не могу отказать студенту, обратившемуся за помощью. Он сказал, что другие преподаватели уже ему отказали. Насколько я понимаю, один консервативно настроенный сотрудник отказался потому, что опасался, что его согласие может вызвать недовольство его либеральных коллег. Тот факт, что на тот момент у меня не было постоянной профессорской должности, заставил меня задуматься о том, что, взяв на себя эту роль, мне, возможно, придется столкнуться с неодобрением со стороны других преподавателей. С другой стороны, я знал, что мои хорошо известные либеральные взгляды, вероятно, защитят меня от каких-либо последствий. Мне не ускользнула ирония ситуации: консервативной группе для существования в нашем университете потребовался либеральный профессор. (В нашем учебном заведении все студенческие группы обязаны иметь куратора из числа преподавателей.) Поэтому я согласился, несмотря на то, что не разделяю практически ни одну из позиций этой организации. Я четко дал понять этому полному надежд студенту, что я не становлюсь его идеологическим союзником — я буду просто там для того, чтобы обеспечить его новому отделению «Поворотный пункт США» доступ к тем же ресурсам, что и любым другим студенческим группам, и выступить в роли защитника, если члены группы почувствуют, что к ним придираются из-за их убеждений. Он согласился, заметив, что был бы рад моему участию, даже если бы я был записным коммунистом. Это меня рассмешило. Он стал первым президентом отделения, и в итоге мы регулярно встречались, пока он разбирался с административными вопросами, связанными с созданием новой группы. Когда все было налажено, он записался на мой курс по бизнес-этике и проявил себя как активный и ценный участник занятий. Поскольку предмет, такой как бизнес-этика, по своей природе носит политический характер, я получил возможность как нельзя лучше разглядеть его взгляды и подход и увидел не что иное, как политически активного молодого человека, искренне заинтересованного в конструктивном диалоге. В какой-то степени он напомнил мне меня самого, ведь в свои студенческие годы я был убежденным либертарианцем. Мой сдвиг влево произошел гораздо позже, уже после того, как мистер Трамп появился на политической сцене. Тот студент оставался президентом отделения до прошлого года, когда руководство сменилось. Поскольку организация теперь процветала в нашем университете, и у меня больше не было личной связи с ее президентом, я ожидал, что моя роль куратора станет более формальной. Но когда мистера Кирка убили, я понял, что студенты из нашего отделения «Поворотный пункт США» будут раздавлены. Я связался с одним из нынешних президентов — с которым никогда раньше не встречался — чтобы предложить поддержку в любой возможной форме. Узнав, что члены организации планируют провести поминальную свечную церемонию в честь мистера Кирка, я вместе с деканом по работе со студентами договорился о присутствии охраны. Я не ожидало никаких проблем, но я хотел, чтобы эти скорбящие студенты чувствовали себя в максимальной безопасности, пока оплакивают потерю. После церемонии я позвонил одному из нынешних президентов отделения, чтобы узнать, как все прошло. Это был наш первый разговор, до этого мы общались только по электронной почте и в мессенджерах. В конце нашего разговора она сделала небрежное замечание, которое заставило меня остановиться как вкопанного: она сказала, что ей всегда нравится читать мои статьи. Представьте: консервативный студенческий лидер говорит либеральному профессору, что она не только ищет его противоположные точки зрения, но и извлекает из них что-то для себя. В тот момент я увидел, что возможно, когда мы выбираем подлинное интеллектуальное взаимодействие. Она не уходила в эхо-камеру и не отвергала либеральные аргументы с порога — она вдумчиво анализировала идеи, бросавшие вызов ее собственным, воплощая дух поиска истины, который такие университеты, как мой, гордятся тем, что взращивают. Контраст с недавними событиями не мог быть более разительным. Преподаватели по всей стране были внезапно уволены в результате кампаний давления — которые в некоторых случаях подстрекались консервативными политиками — за высказывания об убийстве мистера Кирка, сочтенные бестактными или оскорбительными. Эти увольнения подавляют саму дискуссию, которую высшее образование призвано защищать. Я отмечаю это не для того, чтобы приуменьшить боль, вызванную смертью мистера Кирка, или чтобы оправдать высказывания, приведшие к тем увольнениям, которые в некоторых случаях были грубыми. Но я не думаю, что решением проблемы нашей поляризации должно быть институциональное наказание за непопулярные высказывания. Скорее, решением должно стать большее число людей — и в особенности университетских профессоров — готовых поощрять принципиальное взаимодействие через идеологические границы. Мои студенты из «Поворотного пункта США» показали, что люди могут иметь твердые политические убеждения и при этом вести уважительные беседы с теми, кто с ними не согласен. Они показывают, что сложная работа демократии может практиковаться, а не только проповедоваться. Если они могут преодолевать эти разногласия, то у всех остальных нас нет оправдания, чтобы уходить в свои углы. Быть либеральным профессором, курирующим отделение организации мистера Кирка, — это не противоречие; это доказательство того, что обмен идеями с убежденностью и цивилизованностью остается возможным, когда мы готовы подавать в этом пример.