Публичная катастрофа здравоохранения, которую все предвидели

Увольнение директора Центров по контролю и профилактике заболеваний Сьюзан Монарес менее чем через месяц после её утверждения Сенатом США должно тревожить тех, кто заботится о общественном здравоохранении и американской науке. Но этот шаг не должен становиться неожиданностью. Он происходит в конце бурного лета, которое включало сокращение бюджета, увольнения и отставки, стрельбу возле штаб-квартиры агентства и множество озадачивающих изменений в процессах и протоколах. И хотя это вполне может сигнализировать о новой тревожной тенденции в последовательном демонтаже американского общественного здравоохранения, этот демонтаж уже давно идёт полным ходом. Официальное заявление Белого дома гласило, что доктор Монарес «не была согласована с повесткой президента «Сделать Америку Здоровой Снова». Сообщения новостей указывают на то, что её погубили столкновения с министром здравоохранения Робертом Ф. Кеннеди-младшим по поводу политики вакцинации. На своих слушаниях по утверждению мистер Кеннеди настаивал, что он не является противником вакцин и что он просто хочет установить максимально высокую планку для исследований, которые используются для формирования политики в области здравоохранения. Он хотел «науку золотого стандарта», говорил он. Он также старался заверить своих собеседников, что ему комфортно, когда ему бросают вызов, и когда он принимает данные, противоречащие его собственным взглядам. В последующие недели некоторые наблюдатели с облегчением вздохнули, когда хирург доктор Марти Макари и доктор медицины, специалист по экономике здравоохранения Джей Бхаттачария были назначены руководить Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов и Национальными институтами здравоохранения. Если их взгляды на Ковид-19 и считались спорными, это всё же были люди науки и медицины. Логика была такова, что, несомненно, эта этика возобладает и смягчит некоторые из наиболее вызывающих инстинктов, которые, казалось, управляли министром здравоохранения. Но теперь стало ясно, что ни один из этих лидеров был назначен не столько за свои заслуги, сколько за готовность пренебречь базовыми принципами добросовестной науки и хорошего общественного здравоохранения. Доктор Бхаттачария защищал прекращение исследований мРНК; доктор Макари позволял чиновникам отменять решения учёных своего агентства по утверждению вакцин. Ни один из лидеров не высказал никаких существенных возражений против более широкого демонтажа агентства, руководство которым им было поручено. И когда доктор Монарес, их коллега из ЦКЗ, стояла на своём, её уволили. Сенатор от Луизианы Билл Кэссиди, врач, который, по общему мнению, заботится о сохранении доступа американцев к вакцинам, похоже, не держит эти меняющиеся тенденции под бдительным наблюдением и не готовится вмешаться с какой-либо решимостью. Он выражал озабоченность взглядами мистера Кеннеди на вакцинацию, но какие бы обещания он ни вырвал у мистера Кеннеди перед голосованием за его утверждение, они оказались пустыми. В то время как министр ликвидировал комитет, который помогает устанавливать рекомендации по вакцинам, подорвал доступ к бустерам от Ковида, влил ресурсы в корыстную попытку связать вакцины с аутизмом и отменил почти 500 миллионов долларов федеральных контрактов на разработку мРНК-вакцин (наш лучший шанс победить следующую пандемию), сенатор Кэссиди оставался в основном, до постыдного, молчаливым. Несмотря на его заверения в январе, мистер Кеннеди не просто пытается обеспечить использование лучших научных данных для руководства национальной политикой в области здравоохранения или требует большей прозрачности в процессе принятия решений в области здравоохранения, или настаивает на том, чтобы маргинализированные группы были выслушаны. Он пытается полностью демонтировать национальный аппарат вакцинации, независимо от того, что говорит наука или чего хочет большинство людей. И менее чем через год его пребывания на посту министра здравоохранения он блестяще преуспевает. По меньшей мере четверо высших должностных лиц ЦКЗ подали в отставку в знак протеста против увольнения доктора Монарес. Ходят слухи, что готовятся дальнейшие уходы, добровольные или принудительные. В заявлении об отставке один чиновник отметил, что данные, использованные для обоснования недавних изменений в графиках иммунизации, так и не были предоставлены агентству, несмотря на запросы. Эта непрозрачность оскорбительна и тревожна, но, опять же, учитывая всё, что мы видели за последние несколько месяцев, на данном этапе это едва ли шокирует. Как и уходы; учёные и государственные служащие весь год покидают федеральные учреждения здравоохранения страны толпами, забирая с собой десятилетия знаний и опыта. Но последствия такого серьёзного и устойчивого исхода будут ощущаться по крайней мере целое поколение. Тем временем, пока учреждения, которые он был призван возглавлять, рушатся вокруг него, мистер Кеннеди строил догадки о связи между антидепрессантами и школьными стрелками и рассуждал о том, что он видит как очевидные «митохондриальные проблемы», от которых страдают так много американских детей. «Это видно по их лицам, по их движениям тела и по их отсутствию социальной связи», — сказал он недавно. О чём он говорит? Как, чёрт возьми, мы сюда попали и куда нам двигаться дальше? Какими бы ни были ответы, ясно, что ведущий специалист страны в области общественного здравоохранения не испытывает никакого реального интереса к — или, возможно, не имеет никакого реального понимания — общественного здравоохранения.