Калифорнийское ограбление поезда становится хуже
Продолжается ограбление, связанное с высокоскоростной железной дорогой в Калифорнии. Государственное управление железных дорог изыскивает средства для завершения своего скоростного поезда, ведущего в никуда, после того как администрация Трампа в прошлом месяце отозвала финансирование в размере 4 миллиардов долларов. Теперь оно предлагает строить объекты недвижимости и солнечные электростанции на территории, которая была изъята для поезда.
Комитет по надзору Палаты представителей расследует вопрос о том, ввело ли государственное управление высокоскоростных железных дорог в заблуждение федеральные власти и избирателей штата. Как заявил во вторник председатель Джеймс Комер, «повторное использование вводящих в заблуждение прогнозов по пассажиропотоку, несмотря на давние предупреждения экспертов, вызывает серьезные вопросы о том, были ли средства выделены под ложными предлогами».
В 2008 году управление прогнозировало, что к 2030 году скоростной поезд будет перевозить 65,5 миллиона пассажиров ежегодно — примерно в четыре раза больше, чем перевозят поезда Амтрак в более густонаселенном Северо-восточном коридоре. Оно использовало такие фантастические прогнозы, чтобы заявить, что поезд не потребует государственных субсидий.
На основании этого и других ложных обещаний избиратели штата одобрили в 2008 году выпуск облигаций на 10 миллиардов долларов для поезда. А именно: поезд будет стоить 33 миллиарда долларов, привлечет частных инвесторов и будет завершен к 2020 году. Семнадцать лет спустя его стоимость взлетела до примерно 128 миллиардов долларов. Частные инвесторы проявили незначительный интерес к финансированию этого фиаско.
По состоянию на июнь управление не начало укладывать пути на первом 119-мильном участке в сельской долине Центральной Калифорнии между Мадерой (население: 68 079 человек) и Шафтером (население: 21 915 человек). Тем не менее, управление железных дорог прогнозирует 28,4 миллиона пассажиров в год к 2040 году. Откуда они возьмутся?
Прогрессисты, кажется, верят, что если государство о чем-то мечтает, то пассажиры появятся. Управление железных дорог теперь рекламирует поезд как масштабный проект экономического развития для Центральной долины, которая борется с высоким уровнем безработицы и нехваткой воды. В этой подаче поезд сделает Фресно быстрорастущим пригородом Силиконовой долины.
Управление также предлагает собрать деньги для поезда, сдавая в аренду приобретенную землю застройщикам. Штат использовал свои полномочия по принудительному изъятию собственности, чтобы отобрать ее у фермеров и предприятий, и теперь надеется нажиться на этом захвате земли. Это еще один повод для Верховного суда пересмотреть свое ошибочное решение по делу Кело (2005).
Еще одна блестящая идея: управление планирует построить на 550 акрах земли солнечные электростанции промышленного масштаба и аккумуляторы для питания поезда. Это увеличит стоимость проекта. Управление предлагает заработать деньги для финансирования поезда, продавая часть своей солнечной энергии будущим центрам обработки данных, которые оно надеется привлечь в регион. Искусственный интеллект на помощь железной дороге?
Технологические компании предпочитают строить центры обработки данных в районах с дешевой и надежной электроэнергией. Учитывая иллюзорные обещания управления железных дорог и его репутацию в области неэффективного управления затратами, какая компания захотела бы иметь с ним дело? Только та, которая хочет, чтобы ее обманули.