Брендан Карр сбивается с курса подобно SS Minow

Брендан Карр не был первым председателем Федеральной комиссии по связи, который угрожал вещателям отзывом лицензий за неугодное ему программирование. В самой знаменитой речи, когда-либо произнесенной американским регулятором, Ньютон Миноу стоял перед съездом Национальной ассоциации вещателей в Лас-Вегасе 9 мая 1961 года, жаловался на состояние телевидения и требовал от вещателей исправиться. Миноу обрушился на то, что он назвал «огромной пустошью»: «череда игровых шоу, шаблонных комедий о совершенно невероятных семьях, кровавых драм, хаоса, насилия, садизма, убийств, плохих парней с Дикого Запада, хороших парней с Дикого Запада, частных детективов, гангстеров, еще большего насилия и мультфильмов». Зловеще сказал он вещателям: «Господа, ваш отчет перед бенефициарами просрочен... Нет ничего постоянного или священного в вещательной лицензии». На следующее утро первая полоса New York Times кричала: «Глава FCC призывает телевизионщиков реформировать "огромную пустошь": Миноу обвиняет в невыполнении общественного долга — угрожает использовать власть в отношении лицензий». Атака Миноу не вызвала отпора в духе Первой поправки. Единственное несогласие исходило от «Острова Гиллигана», ситкоба CBS 1964-67 годов, в котором SS Minow был изображен как судно, безнадежно сбившееся с курса во время своей трехчасовой экскурсии. Вместо этого Миноу был принят как герой, получив премию Джорджа Пибоди в 1961 году и Президентскую медаль Свободы в 2016 году. (Он умер в 2023 году в возрасте 97 лет.) Но FCC Миноу ничего не сделала для улучшения телевидения. На самом деле, она сделала его хуже, защищая действующих вещателей. В деле Картер Маунтин 1962 года комиссия начала блокировать возможность кабельному телевидению конкурировать с местными вещателями. FCC Миноу опасалась, что новые конкуренты поставят под угрозу «общественные интересы», переманивая прибыль вещания. После того как дерегулирование кабельного телевидения при президентах Форде, Картере и Рейгане отменило антиконкурентные деяния Миноу, Америка наконец оказалась охвачена кабельными сетями. Расцвели сотни каналов, а затем проросли тысячи нерегулируемых стриминговых сетей. Триополия вещательных сетей отправилась на свалку истории. В 1963-64 годах администрация Кеннеди-Джонсона также организовала масштабную инициативу по отслеживанию враждебных правых радиовещателей через ответвление Национального комитета Демократической партии. Стратегия заключалась в подаче бесконечных требований о бесплатном эфирном времени для ответа — но не с целью его фактически получить. Билл Рудер, участвовавший в этих усилиях в качестве помощника министра торговли, позже говорил: «Наша масштабная стратегия заключалась в использовании Доктрины честности для оспаривания и преследования правых вещателей в надежде, что эти вызовы будут для них настолько затратными, что они будут подавлены и решат, что продолжать слишком дорого». Отмена недели ночных комедийных шоу из-за возмущения Белого дома является оскорблением свободы слова. Но стандарт «общественных интересов» нанес куда больший урон высокоразвлекательному «Часу комедии братьев Смазерс». Шоу, запущенное в 1966 году, оскорбляло цензоров CBS с первого дня. Тем не менее, оно пережило инакомыслие по Вьетнаму, сексуальные намеки и непочтительные шутки над христианством. Это была свободная страна, а Пэт Полсен был смешным. Затем, в марте 1969 года, продюсеры пригласили Дэна Роуэна, соведущего «Laugh-In», для гостевого выступления. Он вручил награду «Летучий непостоянный палец судьбы» сенатору Джону Пасторе, председателю коммерческого комитета Сената и борцу с «грязью и жестокостью». Пасторе, в чью юрисдикцию входила FCC, потребовал, чтобы спорные эпизоды шоу братьев Смазерс перед выходом в эфир представлялись на рассмотрение наблюдательному совету Национальной ассоциации вещателей. Тот эпизод так и не вышел в эфир. Как и все последующие после 4 апреля 1969 года. Это подводит нас к Джимми Киммелу и другим верующим в Первую поправку. Конституция США на вашей стороне. Но вы немного опоздали на вечеринку. Мистер Киммел еще не родился, когда Миноу поднялся на трибуну в Вегасе. Но многие его идеологические предшественники приветствовали правительственные угрозы и аплодировали Большому Брату, взявшему на себя обязанности уборщика в «пустоши». В 2012 году Джейн Фонда подписала колонку в CNN, призывающую FCC рассмотреть вопрос об отзыве лицензий у станций, транслирующих программу Раша Лимбо. На прошлой неделе она и другие деятели Голливуда объявили о возрождении Комитета по Первой поправке, первоначально основанного в 1947 году группой, в которую входил отец г-жи Фонды, Генри. Всегда было ошибкой считать вещание второсортным средством выражения на основании «дефицита» эфира. Экономист Рональд Коуз указал на это в 1959 году и получил Нобелевскую премию в 1991 году, что, как он сказал, удивило его, поскольку мысль была столь элементарна. Судья Уильям О. Дуглас отстаивал единое правило для регулирования речи: «Это означает... что телевидение и радио, а также более традиционные методы распространения новостей — все включены в понятие "пресса", используемое в Первой поправке, и поэтому имеют право жить в условиях режима невмешательства», — писал он в деле CBS против Национального комитета Демократической партии (1973). Сегодня «более традиционные методы» в значительной степени вытеснены новыми формами электронных коммуникаций. Провести различие между правами, основанными на печати и на использовании спектра, невозможно. Теперь яснее, чем когда-либо, что защита свободы слова во всех средствах массовой информации — это то, чего требует Конституция.