Плохая торговая политика существовала задолго до Трампа

Дональд Трамп вводил пошлины по своему произволу и отвергал прошлые торговые соглашения, а его риторика была пропитана экономическим национализмом и мышлением в категориях нулевой суммы. Он считает, что торговля заключается не во взаимной выгоде, а в наличии победителя и проигравшего. Тем не менее, при всей своей непредсказуемости торговая повестка Трампа не является таким уж радикальным отходом от прежней политики. На протяжении десятилетий американскую торговую политику двигало меркантилистское мышление, которое с подозрением относится к импорту, рассматривает экспорт как главную награду в торговле, а торговый дефицит — как таблицу очков. Американский подход к торговой либерализации долгое время основывался на взаимности. Вместо того чтобы устранять торговые барьеры для выгоды американских потребителей и компаний, Вашингтон рассматривал эти барьеры как разменные монеты, которые можно убрать только в том случае, если иностранные правительства ответят тем же. Многочисленные преимущества импорта — более низкие цены, больший выбор, повышение производительности — замалчивались или игнорировались. В некотором смысле такой подход понятен. Открытие рынков США для иностранной конкуренции вызывает сопротивление со стороны пострадавших отраслей. Чтобы преодолеть это, политики акцентируют внимание на новых экспортных возможностях для других секторов бизнеса. Но, поступая так, они укрепляют идею о том, что экспорт является главной целью торговли, а импорт — это цена, которую нужно заплатить, что является извращением реальности. Хотя торговая политика Трампа, по-видимому, не основана на тщательном изучении вопроса — он действует скорее по наитию, чем руководствуясь принципами Адама Смита — он принял эту базовую логику и довел ее до крайности. Если снижение импортных барьеров в обмен на аналогичные действия других — это хорошо, то почему бы не пойти дальше — повысить импортные барьеры и потребовать от других стран еще большего доступа на их рынки? Торговая политика Трампа — это не отказ от прежних подходов, а их кульминация. США нужен новый подход. Страна должна убрать свои торговые барьеры не потому, что другие страны делают то же самое, а потому, что это соответствует национальным интересам. Импорт снижает издержки, усиливает конкуренцию и расширяет выбор для потребителей. Эти преимущества найдут отражение в экономическом процветании. Жалобы Трампа на то, что США страдают от плохих торговых сделок, которые оставили американскую экономику уязвимой, невозможно согласовать с реальностью. Доходы американских домохозяйств и личные доходы находятся на рекордно высоком уровне, промышленность США демонстрирует устойчивость, а уровень безработицы остается относительно низким. Недаром журнал The Economist в прошлом году назвал американскую экономику «предметом зависти для всего мира». Возможно, самое главное, что меркантилизм Трампа обходится ценой индивидуальной свободы. При отсутствии веских соображений национальной безопасности американцы должны быть свободны в покупке товаров и услуг у кого бы они ни выбрали. Торговля — это не услуга, которую мы оказываем другим странам, а средство улучшения нашей жизни и важное выражение нашей свободы. Америка долгое время страдала от искаженной двухпартийной торговой политики, которая ставит экспорт выше импорта, а взаимные сделки — выше односторонней либерализации. Трамп заслуживает критики за свои непредсказуемые и экономически разрушительные торговые решения, но интеллектуальная основа для его экстремального подхода была заложена годами ошибочной политики.