Америке нужны строгие оценки
«Ты действительно умный. Что, чёрт возьми, с тобой не так?» — спросил профессор английского языка из Йеля Лоуренс Рейни у одного из нас (мистера Каца) за столом, испачканным пивом, в местной пиццерии после проверки его первой университетской работы в 1987 году.
Речь шла об оценке «три с плюсом», такую же оценку получила мисс Голд за свою первую работу в Принстоне в 2013 году. Мы оба поступили в колледж, думая, что мы суперзвёзды: отличники из частных школ Нью-Йорка. Нас быстро поставили на место.
Этот формирующий опыт сегодня был бы почти немыслим. В Йеле около 80% оценок за курсы бакалавриата — это «пять» или «пять с минусом». Статистика Гарварда примерно такая же. Принстон какое-то время держался, но с тех пор, как в 2014 году он отказался от политики ограничения процента высших оценок, средний балл резко вырос. Инфляция оценок не ограничивается Лигой плюща: средний балл успеваемости растёт по всей стране десятилетиями. Взлетающая стоимость обучения превратила студентов в платящих клиентов, которые ожидают похвалы, а не сложных задач.
Этой осенью, когда профессора сядут проверять первые работы своих студентов, мы призываем: Бросьте вызов своим студентам. Не беспокойтесь о том, чтобы вам симпатизировали. Беспокойтесь о том, чтобы вас уважали.
Студенты будут уважать вас, если вы уважаете их, будучи честными в отношении качества их работы и уделяя время, чтобы помочь им стать лучше. Часто вы и они оба полностью осознаёте, что они на самом деле и не старались. Заставьте их захотеть стараться. Вы никогда не знаете, какую разницу могут сделать ваши отзывы. Наши работы на три с плюсом были обе о Гомере, и мы стали специалистами по античности. Случилось бы это, если бы наши профессора позволили нам плыть по течению на незаслуженной уверенности?
И, к слову, мистер Кац любил профессора Рейни, или Лоуренса, как он в конечном итоге заслужил право его называть. Из взаимного уважения расцвела дружба.
Но ставки ещё выше. Не случайно то, что по мере роста оценок гражданская дружба между людьми с разными взглядами и происхождением ослабевает, как в кампусах, так и в стране в целом. Студенты настолько уверены в своих убеждениях, что словесно нападают на профессоров и приглашённых лекторов и физически нападают на однокурсников и обслуживающий персонал. Необходима доза смирения, и начаться это может в аудитории.
Мисс Голд помнит разницу в атмосфере на занятиях до и после того, как были возвращены первые работы в рамках её общеобразовательного курса для первокурсников. До этого момента студенты красовались и перебивали друг друга. После получения оценок они стали медленнее говорить и быстрее прислушиваться.
Профессора, давать честные оценки — это не только ваша профессиональная ответственность; это ваш гражданский долг. Многие из вас, особенно в гуманитарных науках, слишком часто ищут актуальность через политический активизм. Что вы не понимаете, так это то, что работа по честной оценке сама по себе политична, поскольку она воспитывает молодых граждан, которые знают, чего они не знают.
И студенты тоже не остаются в стороне. Ищите профессоров, которые будут бросать вам вызов, а не только тех, кто улучшит ваше резюме. Затем пишите свои работы по-старомодному и надейтесь, что в ответ вы получите старомодную честность. Вы платите слишком много, чтобы получать что-то меньшее.