Академические публикации превратились в мошенническую схему

Академическое издательское дело, пожалуй, единственная отрасль, где клиенты предоставляют продукт, осуществляют контроль качества, а затем платят, чтобы выкупить то, что они создали. Ученые пишут статьи и рецензируют их для журналов, после чего их университеты платят тысячи долларов в виде подписных взносов за доступ к исследованиям, которые создали их сотрудники. Это настолько наглый обман, что если бы вы предложили это как бизнес-модель, инвесторы подняли бы вас на смех. Тем не менее, эта схема на протяжении десятилетий выкачивала миллиарды из исследовательских бюджетов. Теперь Национальные институты здравоохранения спрашивают, стоит ли им продолжать платить. NIH изучает варианты, начиная от ограничения платы за публикацию в размере 2000 долларов за статью и заканчивая ее полной отменой. Контролируя 47 миллиардов долларов финансирования исследований, NIH обладает достаточным влиянием, чтобы изменить экосистему академических публикаций. Издатели Springer Nature и Elsevier сообщают о рентабельности по прибыли в 28% и 38% соответственно. Они берут с ученых тысячи за публикацию работы, финансируемой налогоплательщиками, а затем берут с налогоплательщиков плату за доступ к ней. Только гранты NIH ежегодно «кровоточат» на сумму от 240 до 280 миллионов долларов этим привратникам. Научные некоммерческие общества подсели на эту схему, защищая платный доступ, который финансирует их конференции, при этом отказывая миллионам людей в доступе к исследованиям. Скандал простирается глубже, чем деньги. Академия сконструировала собственный абсурд: десятки тысяч журналов торгуют штампами «рецензировано», но карьеры живут или умирают благодаря Nature и Science. Эти престижные журналы создают дефицит, как люксовые бренды — ограничивая количество публикаций, а не предсказывая влияние. Наука становится лотереей, где призом является постоянная должность, а истина — второстепенной мыслью. Ученые не просто жертвы, они соучастники. Они отчаянно кормят машину, обменивая воспроизводимость на репутацию, открытие — на гарантию занятости. Квалификация «рецензировано» важнее самих рецензий. Редакционное благословение заменило научный метод. Статьи становятся «истиной» по факту публикации в определенном издании, а не благодаря тому, что выдерживают тщательную проверку. Что делает цинизм академических издателей почти идеальным: они монетизируют дисфункцию, которую не они изобрели. Их защита — что они обеспечивают качество через рецензирование — добавляет издевательства к травме. Ученые рецензируют бесплатно; издатели пересылают письма. За эту услугу они выкачивают из NIH достаточно, чтобы финансировать тысячи молодых ученых. Система настолько сломана, что наука часто продвигается быстрее без нее. В 2023 году, когда исследователи заявили, что достигли сверхпроводимости при комнатной температуре — потенциальной революции в вычислениях и энергетике — они разместили результаты на публичных серверах. В течение нескольких часов физики по всему миру начали тестирование. Лаборатории от Беркли до Пекина делились данными в реальном времени. То, что заняло бы годы при традиционной публикации, развернулось с радикальной прозрачностью. Заявления были опровергнуты за три недели, а не за три года. В этом разница между наукой как открытием и наукой как сертификацией. Когда знания текут свободно, ошибки быстро умирают, а прорывы мгновенно распространяются. Некоторые из нас уже совершили этот прыжок. В Arcadia Science, биотехнологической компании, мы публикуем все немедленно и открыто. Настоящее рецензирование происходит публично, где любой эксперт может внести свой вклад. Наша работа проверяется, оспаривается и строится в реальном времени. NIH может сделать это нормой, а не исключением. Его расследование представляет собой первую серьезную угрозу статус-кво. Но ограничения сборов недостаточно. Институты должны требовать нулевой терпимости к плате за публикацию исследований, финансируемых налогоплательщиками. Альтернативы существуют: серверы предварительных публикаций, публичное рецензирование, хранилища данных. Перенаправьте миллионы от издателей на эти системы. Полумеры не сломают этот картель. NIH должен положить конец этому вымогательству. От этого зависит наука.