Мальчик, его пёс и его отец: Небесная история

Мой отец скончался от острой сердечной недостаточности в начале этого месяца. Он умер в хосписе в кругу семьи, и это была тихая милость. Прожив жизнь, уча меня, как жить достойно, в конце он научил меня, как достойно умирать. Ему был 79 лет. Забавно, что вспоминаешь в такой момент. Я вспомнил его недавний визит в мой дом в Шарлотте, Северная Каролина. Он приехал, чтобы быть восприемником моего сына-подростка Финна, когда тот принимал таинство Миропомазания, католический обряд, совершаемый в отрочестве. Заметив, что отец стал двигаться медленнее, я предложил ему завести собаку для легких физических нагрузок и компании. Будто по команде, мой пожилой кавалер-кинг-чарльз-спаниель Руди осторожно подошёл к нему. Хотя Руди был глухим и слепым, он всегда сохранял добродушный нрав, свойственный его породе. Мой отец отказался, сказав, что в этой жизни ему никогда не найти собаку лучше Руди. Я не стал настаивать. Сразу после того, как моего отца поместили в хоспис, я позвонил своей жене Дэвин, чтобы сообщить ей новости. Она рассказала мне печальную весть: Руди ушёл в задний двор, чтобы умереть. Это произошло, пока моего отца везли в хоспис на машине скорой помощи. Вера — а также вдохновлённое нежелание моей матери оставлять его одного — поддерживала меня в последние недели жизни отца. Но известие о Руди подкосило меня. Момент смерти моего питомца показался мне жестоким. Но, подобно тому, как отступаешь на шаг от картины, написанной в стиле пуантилизма, чтобы увидеть её красоту, я осознал всю красоту происходящего лишь двумя днями позже, когда умер отец. Именно тогда я вспомнил наш разговор о собаках. Похоже, мой отец и мой пёс, два бывалых пройдохи, составили план ещё там, в Шарлотте. Руди, собаку, о которой мой отец и мечтать не мог, всё же должен был стать его спутником — только не в этой жизни. Две старые души должны были встретиться с Богом вместе, причём Руди шёл бы чуть впереди. Теперь я вижу красоту этого. Миссия Руди на земле была завершена. Как и миссия моего отца, до конца остававшегося мудрым учителем жизненных уроков, который в последний раз меня перехитрил.